“对，赵诚是从苏州富庶之地调到雄州的，家中几代都经商，在扬州一带很有影响力，因此生活很是高调铺张。但是政绩考核一直很好，并未有过鱼肉百姓的传闻。”

端王点头，赵诚的这些传闻他也听说过。

“此外，赵诚和王循乃是姻亲，而且当初是他自请从富庶之地调往边疆的，雄州虽不抵苏州富庶，却是边境重地。赵诚此举是否有其他用意暂不可知，你去了之后当小心此人”。

赵诚在前年来京述职时端王曾见过一回，圆圆胖胖的脸上总是带着三分微笑。旁人都说他是靠着姻亲关系，一路抱王循大腿才做到知州之位。

诸人明面不显，私下里对他都颇有鄙夷之色，但是他自己却表现得浑不在意，逢人都是笑脸相迎。是真的想脱离王循的影响，做一番事业才自请去边疆？还是和王循合谋另有所图呢？

此次前去若想把事情办妥，与当地驻军和官员的合作必不可少。端王不会自负的以为打着一个皇子的头衔就可以万事无阻，这两人是忠是奸，还需在差事上细细观察。

见他心中已有了谋算，冉文清继续道：“另外还有当地三个豪族需要留意，分别是南宫家、陈家和宁家。这三个家族便控制着裕朝和勿束的边境贸易，甚至影响整个北地的经济，尤其是最大的南宫家。”

本朝的商队是不允许深入他国腹地的，通商贸易只可在榷场进行，榷场并非只是两个边境城镇之间的市场。

因为自家的商队无法去往他国，所以很多内地的大商家都会选择和边境城镇的商家订立契约，将自己的货物委托他们转卖，以图销往勿束甚至通过勿束销往更远的国家。

官府只负责派兵维持榷场的秩序，并向商户收商税。如何与邻国进行商业谈判，如何订立合约，每年订立多少数额，都是由当地豪族掌控，官府并不组织。

南宫家通过几代家主的努力，和内地很多行业的大商号都建立了稳定的合作关系，他们的影响力不仅仅在边境，乃至北地，乃至整个大裕，可谓牵一发而动全身。

“雄州的边境贸易一直由南宫家牵头，销往勿束的瓷器、茶叶和药材基本上由南宫家垄断，近日我还听说他们在大批招募绣娘，可能是想在丝绸生意上再展一番拳脚。”

冉文清如是道。

“陈家和宁家虽然规模远不及南宫家，但是因为和朝中有着千丝万缕的联系，近两年有奋起直追的势头。所以将来此地谁说了算，还不一定，此三家，子瑺都需交好。”

端王此去雄州修筑工事等少不了要向当地豪族募捐，父皇也私下嘱咐他借此机会深入接触一下这些大家族，看他们对大裕的忠心程度，必要时可以择一扶持。

端王从来没有士农工商，商为末的想法，一个国家的兴衰，和商业的繁荣是互为因果的。

尤其像南宫家这种虽然垄断着边境贸易，却总是做着义举，且从来不给朝廷找事，无论是在朝堂还是民间都口碑极好的大商家，朝廷更希望是他们诚心的顺服，而非监视和强迫。

冉文清又与端王聊了一下南宫家的历史渊源。南宫家的祖先是勿束皇族，因为一些政治纷争，几代之前举家迁入大裕。起先只是做一些边贸的小生意，但是因为历任家主都很善于经营且治家严格，所以逐渐壮大起来。

朝廷曾在他们最初迁入时监视过一段时间，但是很多年过去，他们并没有再和勿束皇族私下联络，且帮助大裕平息了很多小的边境矛盾，对缓和当地局势也起到了一定作用。

现任家主南宫岳极负经营头脑且为人豪爽，端王也听说了他的很多义举，只是他的长子已殁，其他儿子都资质平庸，家族面临青黄不接的局面，也因此给了陈家和宁家崭露头角的机会。

端王和冉文清聊到了晌午，婉拒了好友的留饭，离开时由冉文清相送。

二人走到书房外的回廊时，迎面遇到了两名女子，走在前面的是冉文清的妻子许氏。许氏是土生土长的雄州人，父亲为雄州的粮厅官员，冉文清在雄州任职期间由上峰撮合娶了许氏。许氏性格很是爽朗，端王此前见过，对她印象很好。

“王爷晌午在府里留饭吧，我让老家带来的厨娘做几道地方菜给王爷尝尝”许氏上前一福身，笑着挽留。

端王知道冉文清夫妻并非客气，但还是婉拒了。

辞别时许氏像是想起什么，让开了自己半个身子，介绍后面的女子道：“这是家中小妹肖蓉，从雄州过来暂住”。

“蓉蓉快来拜见王爷”。

许肖蓉从姐姐身后稍稍上前半步,“肖蓉拜见王爷，闻王爷将前往雄州督军，乃雄州军民之幸事，民女拜谢王爷”。

声音悦耳，话语从容，盈盈一拜，虽是北地女子，却面容白皙娇嫩，一双含雨似的水眸望向端王，随即知礼的低头。只是短短的一望，微微的红晕却悄悄爬上了少女的脸颊。

冉文清在端王身后和许氏对了一个眼神，许氏也有点儿诧异，那盈盈的水眸和羞红的脸颊是什么鬼。

她这个妹妹，从小受父亲娇惯很有主意，许氏也显少能做得了她的主。好在妹妹一向聪慧知礼，想来是很有分寸的。

这些人的心里活动，端王不会明白，因为他……感情尚未开窍。

只是微微的颔了一下首，端王就抬腿往府外走去了，冉文清哂笑了一下，他这个好友啊，也不知道什么样天仙似的女子能让他心动。

许肖蓉在端王的身影快要转到影壁时方才再次回头望了一眼，端王么，姐夫口中赞誉有嘉的端王。她也曾听父亲说过这是个很会做实事的王爷，只是没想到会如此的俊美伟岸。

她到京城来已有三月，和姐姐一起去了几次宴请，也见识了一些所谓的京中贵女，这些“贵女”虽然身份尊贵，但是却整日只知赏花斗草，悲秋伤春。

许肖蓉虽然出身不高，但是自认才学和见地不输这些贵女。且端王为元后嫡子，有太子在，恒帝定不会为端王挑选太有势力的岳家，端王此去雄州，或许她应该抓住这个机会，许肖蓉暗暗道。

初六这日一早，端王就带着长随和几名王府侍卫轻车简行的从京城出发了。

端王出发这日，太子特意送到了宣德门外，望着骑在黑色骏马上的弟弟，伟岸的英姿遮住了太阳的光线，虽然看不清面容，但是浑身散发着稳重坚毅的气息。

太子的眼眶突然有些湿润，那个因为母后早逝，会在中秋夜里偷偷落泪，会在没有旁人时扯着他的衣摆叫“哥哥”的亲弟弟，真的长大了。大到可以在众人面前隐藏自己的情绪，大到可以远赴边疆，可以和蛮夷周旋，大到在尽最大的努力成为自己这个哥哥的臂膀。

太子最后嘱咐了侍卫一声要誓死保卫端王安全，否则京中老小会和他们一起到地下陪葬。

望着绝尘而去的一行人，太子挺了挺身子，肩上的千钧压力，俨然变成了万丈豪情。

远处的锦阳宫内，还有虎视眈眈的定王，还有疑心重重的父皇，还有党派纷争的朝堂，他必须担起自己的重任，为了自己，也为了那些他必须保护的人。

端王清晨出发时，康王还未起身，侧躺在帐子内有一下没一下的摸着爱妾的头发，仿佛在抚摸一只柔顺的猫儿。

康王眯着眼睛想，他们这些成年的兄弟，包括太子在内，每个人的性子他都能摸得清清楚楚，只是这个老五，说他愚钝，却从未犯过任何错误引父皇生气；说他聪慧，却从未明里暗里为自己争取过任何东西。

他此去的结果，是好是坏，还真的未可思量。

英王府内，已经练完剑回来的英王正在擦洗，看着水面倒影出的英挺面庞，想着每次入宫，母妃都要嘱咐他低调慎行、不可觊觎大位的话，英王皱了皱眉头。

想起这几年身体已显衰败迹象的父皇，又想起这么多年，每次发生事情时太子都会先站出来，护着他们这些兄弟的身影，英王没来由的一阵烦躁，抚了一把脸，“啪”的一声将面巾扔到了水盆里。

定王今天也起的很早，负手而立，逗着廊下笼子里“叽叽喳喳”叫的黄鹂鸟，看似闲适，眼神却很是冷漠。

这黄鹂鸟是父皇赐给他的，另有一只养在母妃宫中。人都说他母妃盛宠不衰，连带着他的地位也紧逼太子，只有他们母子二人知晓，恒帝心里的白月光始终是谢皇后，母妃恐怕和这黄鹂鸟一样，在恒帝心中只是一个好看解闷的物件罢了。

如果真的在意母妃，怎会由四妃共掌宫权？如果真的在意他，怎不像太子一样带在身边悉心教导？

“都安排好了吗？”定王低沉着嗓子问，英俊的脸上布着阴郁。

贴身侍卫跪地拱手道：“禀王爷，人挑选的都是从小养在府中的那些，绝对不会泄密。”

很好，他惯常不是一个被动的人，既然父皇不给，那么就不要怪他使手段去争、去夺了!