内面上，这件客栈即为暗鸦与恭州暗井联络情谍与交接人手的一处秘密地点。客栈之中绝大部分势力归暗鸦掌舵，这片规模虽较逊江湖之中以专集密报为要务的十二楼之一筹，但在众多挂有“客栈”之名的同行之中，不算鸡立鹤群，也算鹤立鸡群。不过，这只“鹤”极为低调，擅于自无声之中暗蓄惊雷。

屋中，夜猫与吴某分宾主次序落座之后，他便道：“拾柒，斟酒。”

此话一出，吴某短眉低了低，带有凝视意味的目光，不由地落在了拾柒托盏浅斟的位置。

空气之中微微泼入一记杯盏轻扣之清音，幽屋沈静，密户储香，当酒樽之中那匹缎一般的酒酿，以七成满的姿态捧送与他的时候，这位客人目中倒映着琼赤色的酒泽，瞳孔深处掠出一道深芒，“去皮者色白微黄，而不去皮者则色赤，这酒为赤葡萄酒。大人，您这是？”

“听闻吴先生雅好葡萄酒，精谙品酒之务，尝从习于朱肱朱奉仪酿焙之道。”夜猫唇角掀起微微弧度，“今下鄙舍略备的窖酒数盏，虽不能与太原府、黄州、渠州三地之葡萄酒相媲，可尚能以资雅意，还请吴先生笑纳。”

拾柒斟酒毕，就被夜猫晾在一旁，看着他自平素冷言冷语的一面，转换成巧言善语的面容，嘁，是不是男子与男子之间谈正事的时候，就喜欢搬上一串客套之辞？若是她，可说不出这些兜兜转转的、能将人弄得七荤八素的话。

吴先生在夜猫话出之后，笑意凝结在面，并未接酒。

“吴先生不赏面，”夜猫眉稍舒展着，眼眸却划过一道隐微的暗色，“可是嫌暗鸦诚意不够，心仍存芥蒂与郁结？”

“芥蒂与郁结”五字，夜猫咬音极为清晰而低沉，字字势有千钧之重，一字接着一字深深撞入听者之心扉，短短五个字音，却恍若令席间扫卷过一阵无声胜有声的烈风狂雨。拾柒鼻头翕动了一下，即刻嗅出有异，察觉气氛不对，她虽未言语，好奇心作祟的去探了探吴某的脸色。

后者作势要倾身，被夜猫先一步止住，“吴先生。”语气之中的控制意味不容摇撼。

吴某此刻的模样，与先一刻前拾柒之所见有些判若两人，他额角微微有汗，目光有些闪避，不与夜猫的视线直接相触。简言之，他对夜猫大人似乎有些隐而不言的畏惧。不过，经夜猫大人这数句话，似乎给他心中打下了一副镇定剂。

拾柒见吴某立时拂住袖袂，悬腕执起那樽赤葡萄酒，浅浅地品味了一口。

葡萄味的酒？可不知为何，我闻到仍旧是胡萝卜味的啊？拾柒觑着吴某颇为讲究的饮姿，不解其故。

夜猫对吴某这恰到好处地回应，眉色稍霁，指腹轻扣在桌面上。

吴某浅饮酒毕，适才放下酒樽，对着夜猫道，“吴某这次前来，并非心怀芥蒂。此番无故受暗鸦之恩泽，万觉有愧。”

“既是如此，”夜猫手指缓然抚弄着酒樽壁沿，话锋瞬际低转，“为何方才吴先生的目光躲闪，可是有心事？”

“的确，此次吴某来寻大人，亦正是为了却桩事。”

“但说无妨。”

“大人晓得，吴某自香货失踪之后，便在荆湖北路江陵府与恭州两地往复辗转，因香货是在恭州统辖之下的岷江水域失踪的，”吴某的声音顿了顿，旋而接着道，“吴某便以为，这事端与控管船运背后的蓝衣帮这些势力脱不了干系，就索性将之上报给知府老爷，怎奈老爷只派了些人到渡口盘查了四天，就以近时江水涨潮汹涌、天意莫测之故，给吴某盖了一个定论。”

“这么敷衍啊？”拾柒心中被这些话堵了住，微有不怿之意，禁不住抢口道，“这条岷江少说有上百上千里，这些官人就查了四天，就能把岷江翻过来覆过去，搜查遍了？他们又不是河伯，哪有这般神通广大。”

吴某闻后，原本谨闭的嘴角渗出了些许放松的笑意，眼角眯了眯，勾染出一线明显的笑纹，“这位小兄弟的言论，煞是诙谐得很，平素定是为夜大人的生活平添了不少佐料。”

夜猫莞尔，斜睥了在旁对吴某之语不明就里的拾柒，后者默然收到眼神警示，乖顺地给自己的嘴巴做了一个以线缝上的动作，不再敢做声了。

“夜某的影卫，素来直言耿性，谈吐鲜少有遮拦之时，属夜某调教无方，今次让吴先生见笑了。”

吴某倒是不接怀，他抬腕摆了摆手，以示无碍。

在夜猫视线的示意之下，他接着说下去，“吴某求助官府无济于事，最后的法子，夜大人是晓得，但在官府与众多江湖势力，尤其于蓝衣帮的立场而言，夜大人襄助吴某勘察兹事，此诚为他们的眼中钉、肉中刺，让吴某为难的很。”

“恭州确实乃江湖势力盘根错节之境，上至朝庙显贵，下逮草莽悍匪，无所不俱。”夜猫举杯，象征性沾了沾唇，道，“恍然一场对弈，暗鸦的入局，一石激起千层浪，捍动了一场多方原本介乎相峙相抵的博弈。”

“夜大人所言甚是，”吴某的面上显露出一番被刻意遮蔽的惶虑之态，“那么，大人您可是有什么打算？”

“吴先生，”夜猫放下酒樽，扬眉佻视，“夜某听说，近些时日，蓝衣帮的动作颇为频繁，大肆招揽商贾之心，据说吴先生的心也被成功揽纳了。”言讫，佯作喟叹之意。

“夜大人······”吴某面上一丝惊诧戛然而过，额角直渗冷汗，他按捺住两股颤颤的冲动，低声道，“您、您都知道了？”

“吴先生觉得，我知道了什么？”

此话一出，整间屋内之气压骤而低了起来，拾柒内心觳觫一怔，下意识欲要调和气氛，忽见吴某自上首座上后撤数步，朝夜猫躬身，言语分为剀切道：“夜大人息怒，吴某这么做是不得已而为之，蓝衣帮以吴某家人做要挟，吴某遂是进行了一番妥协——吴某这些行止，均是为大局考虑，吴某相信夜大人不会不明白。”

“疑人不用，用人不疑，吴先生既是对暗鸦如此不信任，那么，你我之间的合作，大可不必进行下去。”

拾柒见桌上两人的对谈一时有些僵窒，她虽对两人的话中话听得不大明了，但话辞底间掀起了千尺波澜，她可是深刻地感受到了。

他忙先给吴某续斟了赤葡萄酒，又拚命给夜猫大人使眼色：“大人，您将平时的那个傲娇放下，万一您将主顾给吓跑了，我这个月的俸禄岂不是要泡汤了？”

夜猫没有回应，而吴某的神色却似乎经历了一阵犹疑的痕迹，末了，他牙关紧咬，对着夜猫道：“隐瞒大人之事，是吴某之过。从长远发展的考量而说，相较蓝衣帮，吴某更倾向于同暗鸦合作。”

夜猫：“暗鸦的诚意，吴先生已经看到了。敢问吴先生的诚意呢？”

“夜大人对香船失踪一案有何想知道的，吴某定当言无不尽，知无不言。”