“殿下！”“沃克王子！”“保护主教大人！”
叫喊此起彼伏。
皮埃尔显然不是个花架子，他从领地带来的几个随从也是真刀真枪干过架的。慌乱的内事大臣与沙发周围左躲右藏的小伯爵们，把毡帽死死扣在怀里朝王宫士兵背后逃去。
玛丽盘发的王冠被士兵打飞，金发凌乱披散的同时还要伸手死死拽住沃克，后者一瘸一拐地被士兵半推半挤到落地窗前。皮埃尔拉过一张缺了角的椅子当作掩体，伏在长桌下士兵们没办法瞄准，他带来的随从则踹翻沙发旁的长方形茶桌，身形交错和士兵们打起了游击。
“砰砰砰！”又是一连串的枪声，子弹在天花板的窗帘杆上飞溅起无数噼啪火星。
约克被士兵拎着丢到保护圈中，流着鼻涕的脸毫无形象在玻璃窗上当起了抹布，蹭出歪歪扭扭的鼻涕条，还不忘死死揪住玛丽蛋糕般蓬起的裙摆，拼命往玛丽身边挤。
混乱中，臭汗与尿骚味，以及不知道是谁的手在玛丽身上乱搡，她发疯地尖叫了一嗓子：“啊啊啊啊啊——！”随之而来的是头顶的窗帘杆在嘎一声后，往底下拥挤的人群劈头盖脸砸了下来。
砰！
金属圆杆砰地砸落，长桌炸开蜘蛛网般的裂痕。
“大人，请您先退到安全的地方！”唐吉举枪挡在梅里奥前面。
梅里奥被戈斯箍着腰，强硬地带到了门口，眼见就能在教廷士兵的保护下离开混乱的议事厅。皮埃尔握着两把手枪从长桌下滚出，冲滚成一团的人群疯狂扫射，士兵在子弹流中被迫蹲下躲避。
皮埃尔抓住这个大好的机会猛地跳起，双手攀住天花板的火烛吊灯！
吊灯在人体重量下前后剧烈晃动！
“砰砰砰！”
皮埃尔的随从和王宫士兵仍在交火，士兵们拼命扯开窗帘救出底下的玛丽和沃克等人，随从们开枪掩护暴露在半空的皮埃尔。
“砰！”
一枚子弹从身后没入皮埃尔的肩膀，他右手抖了抖，但是咬牙撑住了。
戈斯眯起眼，举起的枪口往左偏移，屈起手指扣住板机。
忽然，一只手从旁侧贴住手背迅速夺下了戈斯的枪，梅里奥目光冷静，他举起枪，对准即将被士兵从厚实窗帘下捞出来的玛丽。
“梅尔，你。”戈斯看着梅里奥的动作。
“嘘。”梅里奥做了个噤声的动作，毫不犹豫扣下了扳机。
“砰砰！”梅里奥连射两枪。
安诺瞥见梅里奥黑洞洞的枪口，千钧一发之际，安诺咬牙扑倒直起身的玛丽，火辣辣的子弹在他后背燎处血口。
与此同时，皮埃尔忍住卡在皮肉里子弹的剧痛大喝一声——
“嘎——！”
铜钩在巨力下不堪重负地哀嚎一声，天花板里的铜杆咔地断裂，吊灯和上面的近百根蜡烛和皮埃尔一起掉在窗帘上。
“哗！”
火焰在各处同时燃起，高温迅速吞噬羊毛地毯和丝绸桌布，黑烟弥漫开来。
“先走！”戈斯攥住梅里奥的手，强行把他拉出了议事厅。
室内继续传来零星枪响，教廷士兵围在戈斯和梅里奥四周，把他们一路往外护。
梅里奥突然大力抽出自己的手，停下不断后撤的脚步。
“大人？”尼森抱着纯金牧杖满脸不解。
“回去找人。”梅里奥扯开领口，摘下勒得人喘不过气的层层叠叠的礼花，“圣西斯大半的重要人物都在里面了，烧死了算怎么回事？”
“帝国马上就会陷入混乱。”
梅里奥摘下累赘的白绸手套，命令道：“把沃克和安妮带出来,立刻！”
“是！”
教廷士兵没有尼森那么多的疑问，一向对大主教的话令行禁止，唐吉留下几个人守在梅里奥身边，其余有序地冲回火场。
浓烟滚滚，烧焦的气味很快在王宫蔓延，半空升腾的黑烟引得满城注目。
王宫的混乱仓皇之间满城皆知。
忽然，一个人从旁侧袭来，戈斯眸光一寒，提刀横在梅里奥面前。
“砰！”
皮埃尔朝天开了一枪。
近距离的开枪让所有人耳膜一痛。
戈斯危险地盯着皮埃尔，凛然刀风往皮埃尔拿枪的手扫去。
“沃尔夫。”
梅里奥喝止，戈斯的刀已经把公爵礼服上的流苏金线削去一片，金线簌簌掉在地上，梅里奥平静地看着皮埃尔，握住戈斯的手移开了刀。
“刚刚是最后一发。”皮埃尔卸掉空了的弹匣，没受伤的手举起手枪，松手，手枪啪地砸在地上。
“我亲爱的老朋友，能聊聊吗？”皮埃尔的眼神在提枪护卫着主教的教廷士兵身上转了一圈，“就我们两个。”
火烛在皮埃尔脸上燎出几道血痕，被戈斯打中的右肩膀不自然地垂下，眼神却像西部高地的雄狼一样凶狠低沉，露出了曾在上一代王位斗争中撕杀出一条生路的真面目。
“皮埃尔阁下，如果今天之后我还能这样称呼你的话。”梅里奥道：“我不觉得我们之间真的有什么亲密的私交，值得单独相处。”
“别这么生分啊，你今天早上让尼森送礼物给我的时候，话语也没这么冷漠。”皮埃尔说：“还是因为玛丽昨晚派去盯着你的人，让你不高兴了？”
“噢别这么看着我，好像我真是头什么都不懂的蠢猪一样。”
“至少我知道，如果玛丽能够分出人手来盯着我的话，就一定不会忽略你。毕竟梅尔，你可是玛丽最恨的人啊。”
难道刚才梅尔朝玛丽开的那两枪里，有一枪是因为我？戈斯心里冒出喜悦的泡泡。
等等！那另一枪是因为谁？小奥利维吗？戈斯脸色一沉，开心的泡泡瞬间破碎。
“你想和我说什么？”梅里奥说。
“你觉得他们，有几个人能活着出来？”皮埃尔指着不断涌出黑烟的议事厅，“里面全部都是容易着火的丝绸和棉花，就算没死，你的其他选择——沃克——一条腿已经被我打断了，这场王位的斗争，胜利者已经很明显了。”
“噢对了，还有安妮。”皮埃尔很严谨地补充，不过不甚在意，“虽然你独掌教廷大权，却不能干预王宫的事情。对我这个未来的新王，主教大人不想好好谈一谈，以后的事情吗？”
梅里奥安静地站着，不远处烧焦的尸体被一具接着一具地搬出来，看衣着是士兵和一些男仆。
“好。”梅里奥竖起左手，侧眸瞥向身后的尼森等人，“你们到旁边等着。”
戈斯后退一步，手上的刀唰地收回士兵的刀鞘，他双手环抱后退靠在几米外的圆柱旁，目光冷冷地瞥向混乱的议事厅。
“你的教子，戈斯·沃尔夫，看起来和之前，不太一样了。”皮埃尔从外套内层口袋抽出一根雪茄，叼在嘴里，“你把教廷的事情交给他了？掌握权力之后整个人气质都变了，果然，权力是我们男人最好的装饰品。”
“我以为皮埃尔阁下有什么重要的话要说，如果只是对戈斯的赞美——恕我直言——是多此一举。”
“呵，你还是这么盛气凌人。”皮埃尔嘲讽，“今天早上我还奇怪，你怎么会突然让尼森给我送礼物？什么歉礼——都是他妈的放屁——你就是想激怒玛丽！让她来对付我！”
皮埃尔忽然逼近，点燃的雪茄快要戳到梅里奥下巴，“你早就知道那个女人手里抓着我的把柄了？当初拒绝约克那个蠢货用地契买教职的要求，也是想把他弄到玛丽那边去？”
“这不过是你的猜测罢了。”梅里奥淡声，“买卖教职是渎神罪，约克会与玛丽殿下有交往，我怎么会知道？至于玛丽殿下手里的照片，我建议阁下以后还是不要这么大方，什么事情都能带着朋友一起，万一是个包藏祸心的朋友呢？”