“克鲁是帝国西北部的邻国，说是邻国其实中间还隔着西部高原和北部山脉，自圣西斯建国以来我们与克鲁从未有过往来。”马希尔站在长桌对面，向安妮汇报道：“西北气候恶劣，过去记载中克鲁人行事粗蛮，几乎如同野人一般生活着，没有任何城邦或市集。”

“野人可不会有抗衡王宫护卫队的实力，以及派死士引爆炸弹的阴谋诡计。”安妮坐在巨大落地窗前，金发高高盘起露出耀眼的蓝宝石耳坠，“皮埃尔的领地就在西北，难道说他们之间达成了什么协议，比如皮埃尔当上国王后就帮克鲁一把之类的。你说呢，亲爱的？”

伦勃朗从对面的审判天使壁画上回过神来，笑道：“我不懂这些，陛下和内事阁商量就好。如果仍有顾虑，我想询问教父会是个不错的主意。”

“不着急。圣西斯边境的大公们都不是吃素的，即使为了他们自己领地的财富，也不会轻易让人侵入。”安妮问道：“沃克呢？”

“沃克殿下守着玛丽殿下的尸体，不让人触碰，也不允许我们下葬。”女仆走过来低声说。

“哼。”安妮意味不明地冷笑一下，“我想我们今天就到这里了，诸位先生。我得好好和我亲爱的哥哥谈一谈。还有事？”瞥见女仆神色犹豫，安妮问。

“是的，神学院有一名修女，说是您让她来为玛丽殿下哀祷，此刻正和沃克殿下一起待在玛丽殿下停尸的寝殿里。”女仆说道：“沃克殿下不知道为什么没有赶这位修女出来——明明其他人都被他赶走了，怒骂我们是您派去谋害玛丽殿下的，不许任何人接近。”

“修女也没有主动离开。您知道的，虽说丧期即将结束但毕竟是神学院的修女，如果真有什么事，您也不好向波吉亚主教解释......”

“王宫这些天已经有关于沃克殿下不好的言论传出来了。”

听到神学院，伦勃朗也站了起来，主动道：“我陪您一起去吗？”

“噢当然了亲爱的。”安妮挽着伦勃朗手臂，回头道：“什么不好的言论？”

“毕竟是不该接触异性的神学院修女，沃克殿下又没有订婚，在没有其他人在场的情况下待在一间屋子里那么久......总归有些不贞洁、淫/乱之类的话传出来。”

女仆说着，安妮挽着伦勃朗往停尸的寝殿走，心里暗忖：

“戈斯·沃尔夫那个家伙到底在我的王宫里安插了多少眼线？！叶尼曼没与我商量就进了宫，而这些风言风语没有人在背后推波助澜，短短十几天怎么可能演化到这个小女仆都看不下去的地步？！后面没有戈斯派人做手脚，鬼都不相信！”

“我听说西塞最近在准备和小奥利维的订婚了。”安妮随意聊道：“亲爱的，他们给你发请柬了吗？”

“昨天刚刚收到。陛下要和我一起去吗？”

“你不想我和你一起出现在公众场合吗？”安妮撒娇，“但是我想和你一起去呢。”伦勃朗宠溺地拍了拍安妮的手，“我当然愿意。”

远处一道暗门被悄悄推开，沙尔瓦站在黑暗中沉默地盯着伦勃朗，无尽的嫉妒在心里发酵。

“前天我去教廷，陛下派人给我送花，教父看见了也很高兴。”伦勃朗认真地看着安妮，“起初我以为自己与陛下并不合适，但看来教父的眼光从来不会出错，我们相处得越来越好。”

“你怎么三句不离你那位睿智的教父？”安妮嗔怒，笑着掩盖住眼底的异色，“我们睿智的波吉亚主教最近怎么样了？婚礼之后，似乎就不怎么见他出现了。”

说着，安妮心中确实生出一些疑惑：这个月圣西斯丧事前所未有的多，神学院和教廷都忙得不可开交，就连已经和自己结婚的伦勃朗都被尼森拉回教廷当了几次援兵。

但婚礼之后，确实再也没见过梅里奥了。

“教父之前大病一场还没好全，就强撑着应付皮埃尔的事，婚礼之后又倒下了，已经修养了将近一个月。”提到梅里奥，伦勃朗语气全是藏不住的担忧，“这十几天来更是闭门修养，几乎不见人。我前天去玫瑰教堂探望，教父也只让尼森给我传了几句话。”

“女王陛下，日安。”

寝殿外一众士兵啪地行礼，问候声在回廊里震荡。

安妮扬起头，盯着黑洞洞的房门——玛丽的尸体就放在这间屋子里。

难以抑制的狂喜排山倒海涌上来，安妮心想：她终于、终于登上了这个至高无上的位置！众人景仰、发号施令、说一不二，这就是她和玛丽都想要的，而最终得到这一切的，是她安妮！

我亲爱的母后骄傲了一辈子，却输给了父王的情妇、输给了贝莎夫人、输给了皮埃尔、以及最后输给了我！

安妮踩着高跟鞋上前，礼貌敲响了半开的房门。

“咚咚咚。”

“有人在吗？”

“咚咚咚。”

“冯，你在吗？”

锈迹斑斑的铁门从里面拉开，敲门的老妇人手僵在半空，出神地看着给她开门的这个人。

“冯去买祷告礼要用的纱巾了，现在不在家。”梅里奥礼貌地敲了敲铁门拉回老妇人的注意力，“你有什么事吗？”

“噢噢，是这样的我。”老妇人语气缓慢又沙哑，“我那个刚刚出生不久的小孙子，哎发了点烧后就一直哭闹喊叫，我怀疑啊，是最近城里冤魂太多把他给魇住了，就想让冯去我家里做场圣礼。”

“等神父回来，我会转达给他的。”梅里奥见老妇人不打算走，回头看向一直盯着他的老妇人，“还有什么事吗？”

“哎呀，我这脑子不好使了，我怎么看着你那么眼熟啊，哎就是想不起来。”老妇人伸着脖子凑近，“我是不是以前在科伦见过你啊，看着真是眼熟，哎这把年纪就是连记忆力也不行了啊。”

“或许，是在科伦有过一面之缘。”梅里奥想起了那年戈斯在科伦唱诗班的事，当时科伦教堂内外聚集了附近不少人，这人那时见过他也不奇怪。

“喵～”一条灵活的尾巴从梅里奥脚边探出来，紧接着橘色身影扯着梅里奥裤腿迅速跳上他肩膀，亲昵地蹭着。

“哎，这不是冯养的虎皮猫吗？”