“这是谁？”安东尼奥喃喃开口。
“皮埃尔？”阿拉德拉不太熟悉这个名字的发音，语调迟缓，“告诉我，关于你们圣西斯这位教皇的所有信息。”
“我记得，你给我写的信里提过，他叫做......梅里奥。”
“是的，陛下，我是皮埃尔。”皮埃尔抱着小腿在地上挪行，阿拉德拉眼底有些不耐烦，给了身边的巴卡一个眼神。
“滚过来，磨磨唧唧的！拉马粪的驴子都比你有用！”巴卡粗暴地踹了皮埃尔的屁股一脚。
“唔！”皮埃尔立刻冷汗直出：是马刺......他的鞋子上有马刺。屁股和腰椎连接的地方火辣辣的，一片刺痛。
“皮埃尔，皇帝陛下在问你。”菲利斯开口，“圣西斯教廷现任教皇，梅里奥的事情。”
“他还不是、还不是教皇，梅里奥，他、他继承了他的教父，伯恩教皇的权力，但还太过年轻，没到加冕教皇的年纪。”皮埃尔撅着屁股狼狈不堪，“之前给您的信里，我已经把该说的都说了。您、您还想知道什么？我一定全部告诉您！”
“梅里奥·波吉亚，他的弱点是什么？”阿拉德拉问。
皮埃尔沉默了一下，“他没有弱点。”
“放狗屁！你这头蠢猪！人怎么可能没有弱点？！”巴卡大声，“世界上唯一战无不胜，没有弱点的人只有我们伟大英武的皇帝陛下！”
“巴卡，闭嘴。”阿拉德拉冷声，他盯着皮埃尔，“人不可能没有弱点，只有藏得太好没让人发现。我给你二十秒时间，想不到梅里奥·波吉亚的弱点......菲利斯。”
“陛下。”
“带我们的朋友去杜莎的蛇窟感受一下。”
“是。”“不、不要！不要、我、我知道！我知道梅里奥的弱点！”
“是什么？”
“他的哥哥！奥利维·波吉亚！”皮埃尔求生的欲望压过一切，他大声，“他、他母亲是波吉亚公爵的续弦，在临终前要梅里奥发过誓，发誓自己会终生保护奥利维，保护波吉亚家族！他是耶和华的孩子，他一定会信守他的承诺。”
“他唯一的弱点，就是奥利维。”
皮埃尔气喘吁吁地说完，看到阿拉德拉满意地笑了，松了一口气。
“不错，看来我们的朋友，这只老猪猡还是很有诚意的。”阿拉德拉说：“巴卡，让他住到你的军帐里，好好款待我们的客人。”
“谢、谢谢，皇帝陛下。”皮埃尔看见巴卡不怀好意的眼神寒毛直竖，被巴卡的亲卫架起来带走了。
“菲利斯，军队什么时候可以开拨南下？”
“最快还要一个月。”
“太久了，十天。”
“真的已经是最快了，陛下。”菲利斯满脸愁苦，“前一阵子王城闹暴动，您下令行刑的这些人，最快也要三天后才能杀完，还要处理他们的尸体。等王城军官查抄完他们的东西，把军备送来前线，最快也要二十天。”
“十五天。”阿拉德拉说：“我不想再拖。”
“......是。”菲利斯苦着脸。
“安东尼奥，下次再让我看见你畏缩的样子，我就把你身边的男仆都杀了。”阿拉德拉一把抽走安东尼奥手里的报纸，“滚去找你姑姑，这几天别让我看见你！”
说完，阿拉德拉似乎想到了什么，眼神微凝，“杜莎呢？最近怎么一直没见到她。”
“杜莎夫人回王城了。”菲利斯说：“夫人说要给她蛇窟里那几条宝贝蛇挑些鲜美的饲料。”
爱琴城。
逼仄狭窄的死巷子里，舞女推门而出，把呼呼大睡的大卫关在屋内，顺手打开了侧面的一扇铁门。
火机啪一下点燃蜡烛，墙面上出现巨大的蛇影。
“夫人。”舞女顺从跪下。
“嗯。”蛇影下，杜莎翘着腿坐在破烂的沙发里，修长洁白的脖子上缠着一条毒蛇。
“按照您的吩咐，没有把东西交出去。”舞女说着，递上一张纸。
上面赫然是戈斯之前在西北男人尸体上发现的，那个斧头劈裂猪脑袋的图案。
“我有些不明白，您不是打算要与他们合作吗？”舞女膝行到杜莎腿边，把头枕在上面。
“我的确有这个想法，但我必须和真正掌控局面的人谈合作，否则只会打草惊蛇。”杜莎说着，毒蛇伸出信子在她脸上舔了一下，“一旦我想与圣西斯合作的事被阿拉德拉发现，我们都会死得很难看的。”
提到阿拉德拉，舞女的身体肉眼可见地颤抖了一下。
“别怕，我们会很小心的。”杜莎轻柔地抚上舞女光裸的后背，“你之前说在爱琴的方圆场，看见了军队逃兵尸体。”
“对，他们身上都有猪头烙印。”
“如果圣西斯的人足够敏锐，会发现不对劲。可惜了，我看上的那个新任的沃尔夫伯爵没来，否则我们可以谈一谈的。”杜莎把纸丢进火堆里，“现在，他们没机会了。牧羊犬在家里关太久，已经失去敏锐的嗅觉了，现在我只能希望小羊们面对饥肠辘辘的野狼时，能够拼死反抗吧。”
“最好能让阿拉德拉付出些代价，以此告慰我无辜死去的奥罗拉。”
毒蛇吐信的嘶嘶声，淹没在大卫雷鸣般的呼噜声中。
爱琴城的夜晚久违的宁静，空气中飘荡着落叶干爽的气味。
王位继承的风波过后，人们终于能够进入安稳的甜梦。
次日。
裘白推开教皇书房的门，看见梅里奥坐在书桌前，“！”
“大人，您什么时候回来的？”
“昨天晚上。”梅里奥拨弄了一下书桌上的晚香玉，“这段时间，辛苦你和唐吉了。”
裘白放下水桶，“您的脸色看着比之前好太多了！看来建议您答应冯·文德的邀请，离开教廷一段时间真是正确。”
“之前那些士兵的尸体，都埋葬好了？”
听见梅里奥这话，裘白沉默了一下，答道：“全部整理好仪容，埋到爱琴城外了。”
“您不必太过担心，之前伤情一直难愈，与您忧思亡魂太过有很大关系。”
“裘白，你还是这么爱唠叨，看来还是改不了你牧师爱叮嘱人的性格。”
“就算我不是教廷的牧师，我还是您的牧师。”裘白说。
梅里奥看见裘白激动关切的表情，笑了一下。