尼森走进玫瑰教堂，忽然回头望去——

梅里奥坐在海神喷泉旁，洁白的礼服在月光下流动出白银似的光泽，黑发绿眸，像极了《玫瑰经》提到的圣山上居住的精灵。传说，那是被耶和华点化露水诞生的生灵，虽然美丽，却只能生活在黑夜里，生命随太阳升起而消失。

“神父。”一个修士走到尼森身边，“您在想什么？”

“我始终看不透一个人。”尼森的声音很轻，更像是自言自语，“他被伯恩陛下接来教廷的时候，我曾经建议我尊敬的圣父陛下不要认养这个孩子，他放不下他的母亲，没办法全身心投入神圣的事业。”

修士顺着尼森的目光，看见了喷泉旁的梅里奥，心中惶恐，不敢接话。

“但他做得很好，”尼森可能根本没发现身边多了一个人，“甚至远胜于伯恩陛下。可他现在的样子，又让我想起他十三岁那年，我跟在圣父陛下身边初次见到他时，心里的担忧。”

“不恰当的怜悯，是软弱愚蠢。”

“或许这也是他迷惑人心的手段......”尼森呢喃，“希望真是如此，那他生来就该是拿起牧杖的人。”

修士走也不是、不走也不是，站在原地眼神四处乱飘，忽然道：“神父，那是王宫的士兵吗？”尼森回神，“王宫的人。”他一看钟楼，“这个时间了。”

我竟然走神了这么久！梅里奥大人已经在喷泉旁坐了快一个小时了。尼森心想，快步朝外走，“大人，夜深了，您......”

与此同时，尼森看见了往喷泉池走来的伦勃朗，后者脚步匆匆，似乎在躲避什么。

“伦勃朗？”梅里奥也看见了，他拢起被夜风吹开的衣襟站起来。

“大人！”尼森瞳孔急缩。

一支箭从伦勃朗身后射出，朝梅里奥迎面而去。伦勃朗一惊，箭从他耳边飞过。

“Padrino！”梅里奥偏头，箭“咔”撞在波塞冬雕塑的心脏处，掉进喷泉池里。“保护大人——！”尼森大喊，朝梅里奥身边跑去。

梅里奥刚躲开一支箭，强烈眩晕席卷而来，熟悉的嗡鸣声在耳边炸响。

“砰砰！”与耳鸣同时出现的，是暗处的枪响。

“砰砰砰！砰砰砰！”

“袭击！是袭击！”教廷士兵大喊，礼堂各处忽地亮起烛光，“禁戒！”

“Padrino！”伦勃朗喊着，朝这边跑来。

“砰！”一发子弹贴着梅里奥耳边擦过，“回去！”梅里奥分神喊道。

“怎么会有袭击？！”尼森率先冲到梅里奥身边，警惕地盯着四通八达的街道，“是谁的人？！”

“砰砰砰！”密集的枪声。

喷泉广场四处无遮掩，梅里奥暴露在视线中。

“砰砰！”“呃！”一个士兵被子弹射中大腿摔倒在地。“砰砰砰！”紧接着数发子弹射中受伤的士兵，“呃！唔——呃！”士兵在子弹下不停痛苦抽搐，“呃呃！”像被戏耍的猎物。

“拉他回去！”梅里奥一脚跨进喷泉池，水花四溅，“砰砰砰！”又是数发子弹，梅里奥躲在波塞冬雕塑后面，一把拉下傻站着的尼森，对教廷士兵大喊：“马上找牧师！”

“是！”“保护大人回教廷！”几个拿着盾牌的士兵从伦勃朗身边的街道冲出来，“呃！”伦勃朗被人绊倒。

“您快回去！”尼森眼睛被水糊住，万分焦急把梅里奥往盾牌后面一推，梅里奥双眼发黑扶着盾牌稳住身形，一手拉起尼森。

“回去。”梅里奥使劲眨了眨眼，血往脑袋上涌，连被尼森溅起的水声都听不太清。

“是。”奇怪的语调响起。

一道铁器摩擦的声响传来，“！”梅里奥下意识拔出衣袖里的匕首往前挡——

“铮！”尼森惊恐万分看见士兵的匕首离梅里奥心脏只有一个硬币的距离。

梅里奥攥紧匕首，“你不是圣西斯的人。”

偷袭被挡下，士兵诡异一笑，丢掉匕首拔出重剑，“去死吧——！愚蠢的猪猡！”几个士兵同时拔剑，梅里奥立刻拉起尼森转身往教廷跑，“砰砰砰！”暗处的枪声再次响起，手握盾牌的士兵从教堂内涌出，“大人！保护大人！”在梅里奥周身形成一道屏障。

“您没事吧！”尼森心有余悸。“没事。”梅里奥拇指在匕首的纹路上狠狠一擦，刺痛让耳鸣的大脑清醒片刻。

“伦勃朗呢？”梅里奥越过盾牌往海神广场看，空无一人。

只剩下漂浮在水池上的箭翎，以及地上的空弹壳。

“今天的事先不要声张，派人搜索教堂附近的可疑人物，尤其是口音奇怪的。”梅里奥一边嘱咐尼森，一边朝礼堂走，“另外，带人去确认伦勃朗的安全，还有奥利维那边......”梅里奥完全听不见尼森的应答，太阳穴突突地疼。

一个抱着经书的士兵朝梅里奥迎面走来，尼森拖着腿伤落后几步，见状大喊：“大人小心！”士兵直直撞上梅里奥。

“！”尼森看见他露出一个得逞的怪笑。

“噗！”士兵拔匕首，被梅里奥死死按住。

一滴冷汗从梅里奥眼睫毛滴落，他拔出匕首果断——

士兵两只手齐根削断。

“啪嗒。”

和冷汗一起掉在地上。

刺客被冲上来的教廷士兵一把摁在地上，四肢大开，嘴里塞进破布。

“大人、大人......”尼森胆战心惊看着血从梅里奥指尖渗出，梅里奥握着胸前的匕首，没有拔出来。

“彻查！必须要彻查教廷！”尼森愤怒低吼，“怎么会有刺客混进来？！”“尼森。”梅里奥打断他，“我没事，不要惊慌。我们必须在任何时候保持冷静，这是礼仪。”

“是。”尼森深吸一口气。

“混进了一只老鼠而已，不用担心。”在场士兵的眼睛里闪烁着惶恐与猜疑，梅里奥从容镇定，“把他关起来，其余人继续值夜，今晚加强守备。”梅里奥的声音悠扬，轻柔地抚平了突如其来袭击产生的惶急。

“是。”士兵们点头，恢复了些许冷静。

“别动！”士兵冷喝，仇视被摁在地上的刺客。

“把裘白喊过来，今晚的事先不要通知任何人。”梅里奥缓步朝高塔走去，背过众人的他脸色煞白，“如果我昏迷不醒，教廷的事暂时由你和戈斯接管。”

“大人！”尼森跟着梅里奥走进高塔，守门人刚把木门关上，梅里奥就失去意识倒地。“快！快把裘白喊过来！”尼森扶着梅里奥，急声。

“得手了。”

沙哑的声音在潮湿小巷响起，克鲁士兵看着被拖走的刺客，收起手枪，“可以回去和巴卡将军汇报了。”

“皇帝陛下不是要见这个圣西斯的教皇吗？”另一人不解，“我们杀了他，岂不是违背了皇帝陛下的命令......”声音透出惊恐，“万一陛下知道，我们会被砸成肉泥的......”

“这是巴卡将军的命令，你想先死在将军的刀下吗？”“不、不想。”

“别慌。”另一个声音响起，“我们自愿潜入的勇士对巴卡将军有全心全意的忠诚，圣西斯的猪猡们什么都不会审出来的。”

“等这个主教一死，圣西斯就会陷入前所未有的恐慌中。到时候皇帝陛下顺利拿下这头羔羊，不会责怪我们的呵呵呵。”

“圣西斯的猪猡们对教廷太过信仰，他们的信念不倒，皇帝陛下势必要多费一番功夫。”士兵看着高塔，“可阿拉德拉陛下却反常地要留下这个教皇的命，将军在信里说‘皇帝陛下太过迷恋这个教皇，过分看重他带来的力量，却给自己造成更大的困难’。”

“阿拉德拉陛下想借助圣西斯教廷的力量，安抚国内那些暴动反抗的民众。”士兵记起那天巴卡说的话，“但我们不需要。我会用我的刀，为皇帝陛下扫除一切障碍！”

玫瑰教堂另一侧。

“刚刚那是我们的人？”杜莎藏在阴影里，脚边躺着昏迷的伦勃朗。

“是的。“舞女答道：“有一个人，我在巴卡将军身边见过。”

“哈哈哈哈！看来阿拉德拉身边的人，也不见得是和他一条心。”杜莎说。

“夫人，这个人怎么办？”

“送到王宫附近，让人把他救回去。”

“我们刚才为什么要救他？”舞女不解。

“这个人是圣西斯女王的丈夫，梅里奥·波吉亚的教子，一旦他死了，教廷和王宫之间必然会有矛盾。”杜莎伸出一根手指，肩膀上毒蛇慢慢探出蛇信缠上去，“这可不是我希望看到的。”

“如果这些软绵绵的小羔羊团结一点，说不定也能扯下阿拉德拉一层皮。所以努力吧，小羊们。”

“轰——！”爱琴城西部冒出冲天火光。

“是棕榈剧场。”舞女看了一眼，“发生什么事了？”