“永结盟好？”戚凛嗤笑，“阿勒坦那老东西，打了那么多年突然说要结盟。”

“若说他不想打了，臣是不信的，”陈之微道，“臣琢磨来琢磨去，羌部八成是听闻靖远侯死讯，想先稳住咱们，好后顾无忧地去打虞国。”

陈之微说着，忍不住往温汣身上瞥。

靖远侯侧对着他，看不出心绪，只是安静地听着。

戚凛似乎察觉到了什么，

他低头看了温汣一眼，唇角微微扬起。

“接着说。”戚凛道，抬起手来，轻轻拨弄着温汣发间那支木簪。温汣偏过头，戚凛的手便也移过去。

陈之微努力绷着神色。

“要臣说，阿勒坦是来探咱们口风的。若是咱们答应议和，他转头就能对虞国用兵。若是不答应——”他顿了顿，“那他便也不敢妄动。陛下，主动权在咱们大乾。”

戚凛“嗯”了一声，仍是把玩着那支簪子。

温汣抿唇。他抬起手，去挡戚凛落在他发间的手。

戚凛低头看他，挑了挑眉。

他收回手，却没有就此罢休，而是俯下身，凑到温汣耳边。“侯爷这是怎么了？”

“…陛下，”温汣道，“陈将军还在。”

戚凛低笑了声，终于放过他，转向陈之微。

“折子我看了，你的做法没问题。”他道，“使团的事，让鸿胪寺先接着——告诉他们，好好招待，别急着给答复。”

“是。”陈之微点头。

“还有事？”戚凛问。

陈之微不自觉地望向温汣。他动了动嘴，似是想说些什么，最终却还是摇了摇头：“无事了。”

“那还不退下？”戚凛道，“杵在那儿作甚？”

“……是。”陈之微收回目光，躬身行礼，转身大步离去。

殿内重新陷入寂静。

“陛下，”过了半晌，温汣开口，“陈将军是来禀报军务的……不该在他面前那样。”

“怎样？”戚凛明知故问。

他绕到温汣面前，俯下身，撑着椅子的扶手，将温汣笼罩在阴影里。

“侯爷莫慌，”戚凛笑道，“再给陈之微十个胆子，也不敢弹劾朕。”

他顿了顿，见温汣不语，似是觉得有趣，又逼近了些。

“——侯爷觉得，这是昏君会说的话？若朕是昏君，侯爷莫不是惑乱君心的祸水？”

温汣冷着脸，不去接他的茬。

“生气了？”戚凛一副兴味盎然的模样，“好，那便不说这个。”

他意味深长地顿了顿，俯身望着他。

“来说说羌部议和的事情。侯爷有什么见解？”

见解。温汣当然有见解。

他舅父以为送走他就能高枕无忧，却不知羌部会因此而动，要对虞国出兵。若是盟约成了，东北的羌部虎视眈眈，西边的乾国趁火打劫，虞国腹背受敌——

这似乎是最危险、却又极可能发生的画面，但温汣并不对此抱以多大忧虑。

……因为乾国的君主是戚凛。

“陛下不会结盟。”他道。

“是吗？”戚凛反问。

乾帝随手拨弄着他耳边垂落的发丝，一副漫不经心的模样。

“——朕自己怎么不知道？”

“羌部势大，吞并草原诸部后，必然想染指中原。”温汣仍是那副平平淡淡的调子，仿若事不关己，“阿勒坦若是联乾灭虞，兵锋便直指乾国。若是乾国不应盟约，羌部便无法对大虞轻举妄动；大虞还在一日，羌部便也不会对乾国妄然出兵。”

戚凛静静地听着，眼底辨不出喜怒。

“侯爷倒替朕想得周全。”他说，语气懒洋洋的，“可羌部要打虞国，朕何不坐山观虎斗，等你们两败俱伤，再去收拾残局？”

“唇亡齿寒。”温汣道。

“朕的牙齿硬得很。”戚凛却轻笑，“不过侯爷放心便是——朕还记着三年和约，不会对虞国出兵。”

温汣不说话了。

“温汣，”戚凛一针见血地指出，“你方才那番话，字字句句都是在替朕谋划。可你心里在想，该如何让朕出手，拦住羌部，救你的大虞。”

温汣的睫毛轻轻颤了颤。

“朕说错了？”戚凛问。

“……没有。”温汣说。

戚凛笑了。

他居高临下地望着他，一字一顿道：“不结盟，可以。”

他勾起唇角，笑得恶劣。

“——侯爷求我。”

……求他。

温汣坐在那里，背脊依旧挺得笔直。

“陛下。”他开口。

“嗯？”戚凛神色间满是愉悦。他似是胜券在握，与温汣对视的黑眸被笑意盈满。

“陛下方才说，”温汣道，“坐山观虎斗，等两败俱伤再出手。可羌部若是灭了虞国，阿勒坦便有了虞地的粮草、人口、关隘。他不必立刻与乾国开战，只需休养生息，积蓄力量。届时陛下面对的不是疲惫的羌部，而是一个比现在更强大的羌部。”

他带了些笃定的意味。

“因而陛下会在羌部攻虞时出兵，以援虞之名，行遏制羌部之实。虞国残兵犹在，可与陛下共抗羌部。战后虞国元气大伤，再无力与乾国抗衡——陛下想要的，不就是这个？”

他抬眸，与戚凛对视。

“所以陛下本来就不会与羌部结盟。”温汣说，“求与不求，都是一样。”