那日醉后的事，戚凛并未再提，温汣亦只当无事发生。他这几日未再见到羌部使团，只是待在寝殿中，喝药看书，偶尔去御花园中散心，消磨时光。

直到羌部使团抵达的第五日，戚凛说要去狩猎。

“侯爷在宫中闷得久了，”戚凛不经意般提起，“也该出来走走。如何，与朕同去？”

虽是征询，温汣却知自己并无拒绝余地。

“如陛下所愿。”他说。

御苑在宫城北边，占着后山的一大片林地。初秋时节，说不上层林尽染，只有半青半黄的叶子耷拉在枝头，初显枯颓。乾国权贵与羌部使者骑在马上，锦衣华服，背刀负弓，三五成群。

戚凛与羌部使团策马在队伍最前，温汣骑着马慢悠悠在后头晃。他骑术不差——至少曾经不差，这副身子骨却经不起折腾，只得骑着精挑细选出的、最温顺的马驹，缀在队尾。

“侯爷！”有人在他身后喊。

温汣回过头，见陈之微驱马上前，与他并肩。

“侯爷，”陈之微左右环顾一圈，见四下无人，才压低声音开口，“乌骨铎那厮今天没来，我去问陛下，陛下只淡淡说他受了伤。”

他有些愁眉苦脸。

“羌部之事，陛下交给我操办，我却连乌骨铎何时受伤都不知晓……陛下又显然不欲多说。我便想来找侯爷问问。”

温汣无言地瞥了眼百步开外的戚凛。

乾国君王正与乌骨述交谈，不知提到什么，后者笑得开怀，全然看不出弟弟右手被废的嫌隙。

岷州一败后，乌骨述便被羌部边缘化了。此番出使，他必然不愿因兄弟生事而坏了和气，说不准还要让弟弟向戚凛谢罪。

“陈宣抚，”温汣道，“且不说陛下，乌骨述这几日可寻过你讨要说法？”

“不曾。”陈之微立刻反应过来，“侯爷是说，若过错在我们，乌骨述定要借此大做文章；现下乌骨述并未寻来，说明他们亦无底气，不愿多生事端？”

温汣颔首。“正是。”

陈之微终于将眉毛舒展开来。

“侯爷说得在理，”他正说着，目光扫到什么，又忽然朝远处挥起手，“哎，明夷！”

不远处的人回过头。

国师依旧身着道袍、轻纱覆面，灰白长发在脑后高高束起。

“陈宣抚，”他含笑道，又见到一旁的温汣，“——侯爷也在。”

“在在在，都在。”陈之微又一勒缰绳，去明夷那边了，“你身旁这位兄弟是……？有些面生。”

看见明夷的那刻，温汣便注意到，国师并非孤身一人。

有名青袍人站在明夷身侧，身形挺拔，极有书卷气。温汣望去时，对方也在打量他。

温汣恍惚一瞬。

他从未见过这张面孔。但方才对方侧对他时，身形气度实在太像……沈持。

“是侍从。”明夷去解陈之微的困惑。

陈之微狐疑地眯起眼。

“明夷，”他道，“我也去过你那国师府好些次了，为何不知你还有侍从？”

“新招的。”明夷笑容不改，“皇城司那么多人手，我——”

“原来如此。”陈之微一个急刹打断，干笑一声不再追问。

皇城司。

这是乾国专干黑活的机构。

听明夷的意思，他和皇城司多少有些关系，不然也必不会无故提及。陈之微打断得急切，显然也是知道内情、又有所忌讳的。

乾国的国师之位果然不简单。温汣想。

明夷轻巧地将话头引走。

“陈将军，”他道，“听闻您今日要去猎鹿？”

“说说而已，”陈之微又开始愁眉苦脸了，“陛下还让我瞧着点使团呢，我哪敢乱跑。”

“那你跟着靖远侯便是。”明夷抬眼，望向陈之微身后，“——来了。”

不远处，几名年轻羌人正朝他们驱马而来。

陈之微颇有些郁闷地低声嘟囔一句，向前几步，拦在温汣身前，可那些羌人看都不看他一眼，径自越过陈之微，靠近温汣。

“幸会幸会，”为首的那人马背上绑着只淌血的黄羊，官话说得生涩，“这不是乾国陛下身边的那位……贵人吗？”

他将调子拖得长而暧昧。在他背后，年轻羌人们纷纷哄笑起来。

陈之微皱起眉。“阿连拓阁下——”

“陈将军不必紧张，”阿连拓笑吟吟说，“我是来向侯爷道谢的。若非你们陛下为他废了乌骨铎一只手，那人怕是要仗着他哥哥的声势，一直压我们一头了。”

他这样说着，眼中的恶意却怎样都藏不住。阿连拓回头，瞥了眼乌骨述与戚凛所在，大概是掂量着乌骨述离得够远，一时半会儿管不到这边，便自顾自继续。

“——那日殿上坐得远，看不分明，今日也刚好来见见虞国的靖远侯。侯爷威名赫赫，放在神部定要被尊为勇士崇敬，可为何在你们虞国逐渐销声匿迹，又来了乾国？乾虞近来并无战事吧，您是被乾国陛下设计擒来……又或是什么上不得台面的交易？”

羌部向来自称神部。乌骨述慎重，这几日商谈结盟之事时，并未以此自称，可他年轻气盛的族人并无顾忌。