嘉熙四年十一月

“慢着！！”

“等等我！！！”

一青衣女子斜挎着一巨石打小的包袱，手持长剑，一边奔跑一边朝着前方的车马大声呼喊。

她气质脱俗，长相清秀，猫一样的颧骨裹在圆润的皮肤里，眉眼带着少年的懵懂。

青绿色的外衬，棉布质地粗糙且颜色不明，脚下还踩着一双沾着郊外泥土的布靴。身形比南方人纤长，却并不单薄，像是顶着狂风的野草！

赶车的老仆——德叔无奈地转身，朝帘内人，问道：“老爷，小姐追上来了！这可如何是好？”

“停车，让她上来！”

德叔吁声勒紧缰绳，转身示意七喜——马车后哒哒骑着一头驴身形削瘦的少年，头戴一顶蓑帽，垂着头也不大看得清脸。

少女见马车和马都已慢下来，背着包袱人却已头重脚轻，此时满脸汗湿，大步向前，用剑柄重重给了七喜一击——

睡梦中的人露出极窄的下颌，脖颈却很有力量，垂头怂肩也不显得沮丧，在这穷山僻壤之处反而无端闲适。他抬起一张寻常少年的脸庞，睡意朦胧地看向少女，不明所以道：“怎么了？”

“怎么了？！我不是告诉你要共同行动吗！”

七喜扶了扶有些挡眼的帽子，无辜道：“我忘了！”

少女顿时气得七窍生烟，被一句“上来吧”硬生生掐灭——

那马车是由一匹四五岁的阿拉伯马驮着，苏府古厝一行人从刺桐港口出发，前往当时南宋的富饶之地：临安。

马面一道白痕，两只漆黑的眼睛狡黠灵动，后头的棚子原是搭在驴身上的，陈年的木板在脚下吱嘎作响，带动着棚顶的旧帘也跟着摇头晃脑。

少女气喘吁吁的上了车，啪嗒一声坐在一侧木板上，便急忙掀起帘子——

帘内正坐着一年过耆耄却挺拔如松的老人，此人乃是前朝闻名四方的宰相——苏老。

怀风纳闷道：“老爹，为何不告诉我今日启程？若不是苏姨将我叫起，我就是有四条腿也追不上你们！”

苏老哈哈一笑，笑声中气十足，接着不紧不慢道：“我看你也起不来！”

“老爹可是忘了让我入读学堂的事！”

“没忘！”“那是——”

“你可知临安的学堂几点上学？”

少女摇头，道：“几点？”

德叔笑道：“三更打火五更鸡，正是男儿读书时……”

听的人挠头，困惑不已，问道：“那到底是几点？”

身后哒哒哒的驴声传来，只听七喜笑骂道：“笨蛋！卯时整！”

少女大叫一声，向后倒去，心中已有悔意——

“后悔了？那就回去吧！”

少女看着上方老爹温和的面孔，想起临行前，苏姨那句“你若把他们父子平安带回来，就算报答我们苏家的大恩了”。

她若有所思地摇了摇头，脸上露出懵懂却有些坚定的神色。

苏老转而吩咐道：“老德，上路吧！”

少女一个激灵挺身坐起，左一口老爹右一口老爹殷勤地叫着。

“小姐可消停点吧，老爷昨夜一夜没合眼呐！”

说着，德叔放下帘子，疾声驾马前行——

“德叔，你教我赶马吧！我给你帮忙！”

“开不得玩笑，这马好动的很！”

“到京师还要十几天呢！”

“小姑娘家怎么整天耍这些玩意儿……”

德叔无奈地瞅了一眼这孩子，两人中间搁着一把长剑，紫檀木制的剑柄剑鞘，几处旧制的黄铜卷云环绕，剑身无甚奇特之处，倒是形态纤长，颇有古朴坚韧之感。

持剑之人正是这名身着男装的姑娘，名叫怀风，人如其名，长得叫人如沐春风。可惜不似寻常女儿谈琴作画、莳花弄草、服装打扮，也不爱好诗书，如谢道韫、蔡文姬、李清照之辈才情出众，整日雷打不动睡觉、吃饭、练剑。

怀风幼年经人所托，为苏家收养，未曾更改姓名，因此不姓苏，从生父姓郑。苏家乃刺桐城大户，苏老膝下原有六子，现三子苏回镇守边关，幺儿苏携官至御史台中丞……天命不遂，其余四子或死于战乱或死于任上。

“德叔，我可是千里迢迢护送你们北上啊！”

“有七喜呢，人可比你有谱！”

“他？！肯定在睡觉！喂！七喜七喜！”那驴和怀风亲近，快走了几步，和马车并行，怀风握着剑尾去挑动帽缘，他才迷糊的睁开眼帘。

怀风畅快一笑，随后马车内响起老爹日重一日的咳嗽声。她突然想起启程那夜，闻声入内，老爹正在焚毁一封密信，灼灼火光照亮老人干燥的手指——

不知此行是否与那封书信有关呢？

她顺着马车的辙痕，看向远在天边——刺桐城东西两塔源源不断浮动的香火，想必此刻庙中人头攒动，她熟悉那儿的香火味，还有中原没有的浪涛声……

刺桐城……我会回来的！

半月后，一行人才到达临安，那匹油光水滑的阿拉伯马都焉了一圈。

这里热闹和南方的港口是不一样的，就连吆喝声——也有种富庶的安荣，道路规整平坦，凤凰山上下天宝地华，钱塘西湖莺歌燕舞。

一切都是新的、不可思议的，就像梦一样吸引做梦的人！

此行一为旧臣新主叙旧，进奉一柄漆线雕制成的吉祥如意柄；二为祝贺苏携官至御史台中丞，迁入御赐的新府；

三则怀风年十七，到了读书科举的年纪，若经苏携举荐，入临安国子监下的学堂进习，此行可谓一箭三雕。