他的尾音刚一落下，门口的人群直接沸腾了：“什么？他在说什么？”
“所有的？找回来了？”
“真的吗？这是真的吗？！！赵大人，他说的是真的吗？！！””
一人急于求证，高呼道。
赵居安此时正弓着腰，起身到一半，听到这一声喊，侧过头去，望向门口殷殷看着他的百姓，唇边含笑，拢着袖重重地点了点头。
随后起身下堂。
擦身而过的瞬间，还在跪着的张琴毓听到一声叹息，声音随着脚步声渐行渐远：
“你的命，真好。”
好么？
她唇角溢出丝丝苦笑，眉心蹙得极紧。
！！！
！！！
瞎眼老太太左手紧紧握着身边人的手，混浊的眼珠里有泪滚滚而下，唇边的弧度却越来越大。整张脸似哭非哭，似笑非笑，矛盾又割裂，杵着拐杖的右手还是止不住的颤栗。
只是她那有着许多细纹的眼眸深处，似欣慰，似解脱，是哀叹，是可惜。
先前吸手指的小童被他爹爹摸了摸脑袋——“孩子，我们回家去，你娘要回家了…”
小童不知道为何平日里粗糙的男人在此时红了眼睛，只乖巧地趴在他的背上，咿咿呀呀地说着旁人听不懂的话。
背着他的汉子却在无声地流泪，他，听懂了。
孩子是在说：“娘…娘…回家，爹，爹爹不哭。”
书生“崔老七”：“什么意思？要修边防？那得征我们多少税啊？”
衣着有些过于轻薄的女子走了过来，扭扭捏捏地朝姬宁行礼。
姬宁看着眼前女子想看他又不敢看他的样子，觉得好笑，道：
“怎么？明瑟姑娘不认识我了？”
“认…认…认识。”如蚊呐一般的声音，还是不敢抬头看他。
“行了，如今顾刘二人皆已被正法，过几日，我会设法脱去你的奴籍，叫府中的人拿了身契给你送过去。”
闻言，明瑟“扑通”一声跪了下去：
“公子大恩大德，奴家难以为报，只愿能常伴公子左右，侍奉公子起居。”
曲直一听这女子说话就立感不对，皱着眉头，想过来。
却不想自家世子已经扶起人家：
“明瑟，我身边有专门照顾我起居的叔叔，用不着你来侍奉，从今以后，你自由了。”
他说完便提步要走，袖口却被人拽住。
姬宁敛目向下看去：他不知如何拒绝女子，也不忍长相肖似母亲的女子伤心。
姬卿便在这个时候走了过来，她不知何时扶起的张琴毓，脸上挂着的是她常有的温婉笑意：
“烦请这位姑娘松手，放开我家哥哥。”
听到这句话，明瑟忙不迭松了手，抬头看了看二人一模一样的面孔，又慌忙低下头，心中有些打鼓，唯恐被人看穿自己的小心思。
那姑娘让自己松手后就没再说话，只似笑非笑地看着她，让明瑟瞬间感觉自己的伎俩在她眼前无所遁形。
“哥哥身边你应该是没机会去的了。不过，我倒有个主意，就是不知道姑娘愿意不愿意。”
“啊？小姐…小姐请说。”
“这位是翁毓姑娘，”张琴毓听提到她，愕然抬头。姬卿不着痕迹地拍了拍她手心，以眼神示意她暂且先别说话。
“嗯？”
“她如今是翁老的闭门弟子，平日里随我与哥哥同住，前段时日，她恰巧跟我说缺个侍女，你若愿意的话…”
余下的话她没有说全，明瑟却是懂了：这是叫自己去伺候人呢。
她不是很情愿，于是将求助的目光飘向一旁的姬宁。
“你别看他呀，你只管告诉我，你愿意还是不愿意。”
见她还是一眼不眨地将哥哥看着，姬卿给自家哥哥递过去一个眼神。
姬宁会意，移开视线，轻咳一声，撂下一句话便径直离开：
“是去是留，你自己定夺。”
明瑟心中的如意算盘落了空，眼里的落寞肉眼可见，可拒绝的话在余下几人目光注视下再也说不出口，只好诺诺说了句：
“我愿意。”
长街上
一名容貌十分俊美的青年，步伐凌乱地走过来，嘴里不停呼唤着：“娘…娘？”
有人认出了他，上前拉住他的手：“阿晚？你是阿晚？”
青年停下脚步，看向拦住他的男子，努力辨认：
“吴叔？你是吴叔？”
吴霆哽咽了，去摸眼前孩子的脸：“活着就好，活着就好…”他伤感了一阵，又挽住他的手，笑得十分欣慰：“你阿姐也回来了，你娘跟她在一块儿呢！你随我来。”
走到一半，就看见曼儿扶着她娘正往这边赶，三个人一对视。
“娘！”
“阿姐！”
“呜呜！”依稀能辩出来唤的是阿晚。
三个人抱着哭作一团。
待哭够了，那妇人颤颤巍巍在一双儿女搀扶下走过来，说话声音还打着颤儿：
“将……将将…将军，多…多…谢将军！”
“此前在城门口，愚妇曾扇了…将军…三巴掌…如今双倍还给将军。”众人还没反应过来，妇人便左右手开弓，连连扇了自己六下。
她动作太快又太重，姬宁拉都拉不住。
妇人鼻涕眼泪跟着往下淌，却也顾不上，顺手就抹去，“我…知晓…你才是这儿说得上话的官，愚妇想请将军帮帮忙。”
她喘出口长气，平息了点情绪：“北境没有学堂，也无私学，愚…妇想豁出脸面，求…将军别走，教我家阿晚学个可以傍身的本领，将……军，我们阿晚拜托将军了。”
她说着说着就要拉着旁边的青年一同跪下，姬宁忙双手去扶。
不知何时，周围再度聚拢了百姓，皆眼神殷切地看着姬宁。
“好。我不走。阿晚以后就跟着我。”
少年十分年轻，可此刻说这番话之时，目光却透着坚忍之色，话音也隐隐带了风雷之声：
“我不走，在北境变好之前，我哪也不去，我就在这里，守着北境。”
此刻，他看着热泪盈眶、围着他不住抹泪的百姓，情绪也被感染，微红了眼眶，躬身行礼，道：
“姬宁，拜托诸位了。”
顿了片刻，拱手再拜：
“北境，也拜托诸位了。”
那夜，不断有人敲锣打鼓，奔走相告：“刘承贵死了，顾行远死了！先前家里少了人的，快去提督府接人！”
“刘承贵死了！顾行远死了！先前家里少了人的，快去提督府接人！
“刘承贵死了！顾行远死了！先前家里少了人的，快去提督府接人！”
永平十三年春，被传流放至北境的先定王世子姬宁越级上书京城，状告扶月州知州顾行远、副总兵刘承贵百条罪行。上闻之大怒，夺其二人官职，并令姬宁代掌行刑之责，不至秋后，即刻处斩。
另，授其，三品军衔，掌全境军政，兼任巡抚，允调取勘合户籍户贴，重新制定境内税收。同时，降谕工、户两部抽调人手并拨款十万，即刻入北，全力助其修筑边防。