黑衣女子稳住心神，目光掠过站在数丈之外的人，冷漠地说道：“你是烈如秋。”话音一落，手中轮刀星芒骤亮，刀意如风。

“噫？”烈如秋一面用炙焰护住自己，一面诧异地想道：“和昨天那伙人竟然不是一伙的。也不能这么说，他们应该只是雇主不同，单看这武器，绝对是同门同派……”

黑衣女子未将猎物放在眼里，一个侧步如残影划过，无数锋刃如同疾风席卷，身形瞬间换了几个方位，最终落在烈如秋身后数丈之外。

突如其来的杀意果敢决断，倒教烈如秋猝不及防，几道刃气透过炙焰在腿脚留下两三道浅浅的伤口，恰好落在穴道处，让腿脚隐隐生出些许酸麻的感觉。

伤口太过微不足道，烈如秋没有在意，将炙焰幻作双剑，借着剑意回过身，挡住身后再次卷过的风刃，口中言道：“这么说，你是来找我的？能不能告诉我赏金是多少呀？我倒是真的很好奇，我的身价有多高……”

烈如秋一边言语，一边将一双火剑挥得漫天飞舞，目光捕捉着急速移动的黑色身影，调整剑意朝着黑影斩去，想将女子困在炙焰中。

黑衣女子步法诡异，身形变幻快得眼花缭乱，好似在青石路上滑步飞舞，落脚之处让人出其不意，剑意屡屡差之毫厘，每每落空。

烈如秋一心要将她生擒，倚仗着有圣光护体，并未特别留意躲避密不透风的风刃刀意。不知不觉中，身上留下了越来越多的伤口，酸麻的感觉愈发强烈。忽然间，烈如秋一个踉跄，惊讶地发现自己竟然再难迈开脚步，本是虚无的烈焰仿佛重有千斤，双手酸软得几乎抬不起来。他迷惑地看了看那些浅浅的伤口，无一例外全都落在穴道上，既封禁了气血，也阻挡了圣光。

这时，黑衣女子缓下脚步，在数丈外停下，冷笑一声，“伤口虽浅，多了亦能致命。至于你的身价嘛……”她顿了一下，琉璃般的眸子闪过一道残忍贪婪的光芒，口气漠然地言道：“猎物哪有资格知道身价？”说着，她聚集星辉驱使双轮，一对锋刃飞速旋转，杀意直指猎物。

眼见刀光杀来，烈如秋勉强抬起双手幻化出一道炙焰屏障。黑衣女子破焰而出，当金色的锋刃近在咫尺，忽听一声鬼魅的笛音悄然飘至，黑衣女子双脚一顿，眼中满是迷茫，一时分了心神，抬头看向笛声传来的方向，手中的双轮失了战意。

趁此机会，烈如秋将炙焰变幻成一条长鞭，奋力甩出，将黑衣女子牢牢缚住。如泣如诉的笛音如鬼魅呼号，在院子里飘忽不定，笛音断断续续隐隐约约，却又连绵不绝。黑衣女子的神情变得平静而又温顺，一身的杀气消失得干干净净。

烈如秋抬头睃了一眼小楼檐廊，那处空无一人。他嘴角一弯，心中暗暗笑：“臭小子，你醒的可真是时候。”

他转回目光看着黑衣女子，收住笑意，正色问道：“现在猎人变成了猎物，好好地回答我的问题罢。你叫什么名字？是谁派你来的？”

黑衣女子没有半点犹豫，一字一顿地答道：“我是匿刃宗的影魅。宗主分派的名状由宗内的隐士竞争，胜者才有资格猎杀。我打败了其他人，这个名状便是我的。”

“匿刃宗？”烈如秋从来没有听说过这个门派，“宗主是何人？”

“没有隐士见过他本人，也不知道他的真名。”

“那么，雇主又是如何找到你们的宗主呢？”

“雇主亲手血书名状，压印滴血掌纹，弃于荒坟。三日之内，宗主便会取走名状。”

“与雇主都不曾见面？如若雇主虚写名状，事后赖账，又当如何？”

影魅奇怪地瞥了烈如秋一眼，“除非他想被灭族。”

烈如秋稍稍一想，此话倒也不是危言耸听，毕竟这群人干的就是取人性命之事。于是，他又问：“匿刃宗在何处？”

“各郡皆有驻足之地，并无定所。一些不起眼的旧宅民居，皆有可能成为匿刃宗教化门生、竞争名状的地方。”

“你们匿刃宗的人是不是都用一样的武器？拿着这么明显的武器，难道不怕死者亲友向你们寻仇报复吗？”

“双刃轮刀正是匿刃宗的标志。匿刃隐士只管取人性命拿赏金，仇怨是他与雇主之间的事，死者的亲友不会把气力花费在我们猎人的身上。再说，若是被寻仇而死，只能说明自己无能，不配匿刃隐士之名。”

“看你年纪轻轻，为何入了这般冷血的宗派？每日与追杀为伴，你没有家人吗？”

听到提及家人，影魅却迟疑起来，似乎戳到脑中痛处，双眉紧蹙，不住地摇头，喃喃言道：“家人？我没有家人，在这世上我早就没有家人……”

说到这里，笛声突然止住。烈如秋不由一怔，心中问道：“天落，你怎么了？”

笛音既止，影魅立刻恢复了神志，双眼中寒光再现，手中沉寂一时的轮刀重新活过来，锋刃转得飞快，试图将烈焰长鞭斩断。

方才随笛声而的一缕圣光已将烈如秋身上的刀伤愈合，气血通畅如常。于是，他一手握紧烈焰长鞭，一手横执火剑，与刀意相敌。

这一回，烈如秋吃了教训，特别留意避过每一道风刃。他不再留力，幻化出一条火龙缠上那对轮刀。未过数息，轮刀在烈焰的炙烤下温度愈来愈高。影魅究竟是修为不济，无论如何尽力聚集星辉都护不住轮刀，高温之下无奈地松开了双手。

待轮刀落地，烈如秋接连挥出数剑，封住影魅的行动，急切地拉着她一同跃上了檐廊，朝卧房奔去。

且说那鬼魅的笛音，并非沐天落吹奏。

那时，他刚刚醒来，正处于周身的剧痛中无法动弹，情急之间，灵狐幻化成人形，从枕下取出长笛姑且一试，竟然意外地以笛音施出了窃灵术。

沐天落一面调息，一面听着楼下烈如秋与影魅的对话。好歹手脚恢复知觉正欲起身，却探知到一道杀意隐藏在远处。他想了想，便让灵体止住笛音，挥手放下卧榻四周的帷幔，敛尽声息静观其变。

片刻后，一道黑影由北面的竹窗跃入，双手握着银光闪亮的轮刀。来人正是曾在玉魄湖畔劫杀沐天落的影刃。

影刃本是带着手下几个兄弟来到阆丘打探消息，无意间瞧见了手执同门武器的影魅。他心中一时好奇，便独自一人悄悄尾随她来到竹渊庄园，没有想到竟然歪打正着，正好看到烈如秋将重伤的沐天落带回醉竹院。

本来有烈如秋在，影刃还心有顾忌。接下来发生的事，却让他更为意外：这个同门小妹妹的猎杀目标，居然是烈如秋！

匿刃宗隐士但凡出手，必是为了赏金，因此从来不会有人相助同门。影刃敛尽一身气息，远远地隐在暗处。他暗暗估算时机，料想烈如秋被猎人纠缠，无法分身之时，悄然潜入卧房中，意欲趁猎物重伤一击得手。

帷幔之间隐约可见一个人影侧卧，影刃看不清卧榻上的情形，只是分出一道意念探了探，榻上的人似是仍在昏睡。窗边的桌上还放着一盆暗黑的血水，浓重的血腥之气还含着几缕寒息。

影刃暗喜：看来，这少年确是伤得不轻。

他一面想着，一面缓缓走近卧榻，将星芒聚锋刃，行至不足一丈之距，正欲挥出必杀一击，帷幔骤然飘起，只见两枚细长的银针伴着呼啸之声扑面而来。

影刃未作多想，本能地向一边闪开。然而，银针却是幌子，他错身避开了银针，恰恰迎面撞上另一道凌厉的气息，心头顿时一寒，周身气血凝滞，星辉敛尽，站在原地再也无法动弹。

恰好烈如秋扯着影魅推门而入，一眼看到卧榻旁的影刃，吃惊不小，冲着帷幔问道：“天落！你怎么样了？”

沐天落支着身子坐起来，挥手卷起帷幔，平静地说道：“没事。”他望向呆若木偶的影刃，“你不如坐下来，与我们讲一讲你的故事罢。”

影刃依言走到矮榻旁，放下手中轮刀，盘膝坐下。他侧过头饶有兴致地看了一眼被缚住的影魅，一时竟然移不开目光，眼中漫起一层水雾。

烈如秋此时才有闲心仔细地打量这个眼中满是哀伤的男子，惊讶地发现：此人浅灰色的长发和琉璃一般的双眸，竟然与身边的女子如出一辙。