“你可别忘了，现在距离终试尚有半年的时间。”公子惜有些严肃地说道：“而且此次青云初试，齐家就是冲着榜首来的。齐氏血脉本就天赋不俗，齐予安更是个中翘楚。往日此子顽劣怠惰，吃喝玩乐无一不精，极少将精力放在修行上面。纵然如此，他在暮宗山依然显山露水，师尊将他列为初评首位不无道理。如今家道突遭巨变，肩负家主重责，他一洗纨绔之气，立誓要重筑家族的荣耀。齐氏有着第一战神的美誉，不可小觑。”

“齐予安，”烈如秋连连摇头，“此人品行不端，而且……天落是绝对不会对这个人委以重任的……”

公子惜意味深长地瞥了一眼烈如秋，“可是，现在的圣主不是沐天落。”

烈如秋张嘴正想驳斥，公子惜紧接着说道：“对于此次天试，华茂庄极力追捧人族的修行者，四大望族五大世家六大门派，个个高唱，不遗余力。他们没有刻意避嫌，而是直接将齐予安列为头甲头名。”

“难道说要我把赌注押在齐予安那货身上？”烈如秋是一万个不乐意。

公子惜忍不住大笑：“你是不是从来都没有赌过？在华茂庄的赌盘上，齐予安的赔率是最低的，他们根本没有指望这一注赚钱。”

烈如秋有点尴尬，“那惜大哥究竟是什么意思？”

“华茂庄对天族的敌意表露在这赔率上。明面上，他们说是御心族久未在世间走动，天魄族人仅善理财，而且这几个少年名不见经传，或许能在六艺之试当中占得优势，但是组队赛必会遭到淘汰。”

“组队赛？”烈如秋纳闷地问道：“淘汰又是怎么回事？”

公子惜更加纳闷：“师尊不是早就将天试的章程交给你了吗？”

“……”烈如秋有些脸热，章程揣在怀内已有时日，他却是一次都没有正经读过。

“依据华茂庄的分析，御心术在组队赛中没有优势，天魄族人过于恪守成规，难成将器。”公子惜简单解释道：“而且组队采取抽签的方式，同族考生会避免同组。因此，天族仅有的五个人绝不可能同队。依照排名会有部分考生被淘汰，失去参加单人对阵的资格，必然无缘三甲。”

显然，烈如秋并没有听明白组队赛的规则，但是有一点他能够理解，“所以，华茂庄给天族考生的赔率非常高，你是要我押在他们身上？”

公子惜点点头，“此外，人族对妖族的态度一如既往，依然是一致抵制，故而没有一家钱庄对妖族开设赌盘，而你正好可以给他们开个先河。”

烈如秋不置可否地拾起玉盏，浅啜慢饮间暗自琢磨了一番，不太确定地说道：“先不说输赢如何，既然华茂庄敌视天族，抵制妖族，我要是依着惜大哥押注天族与妖族的考生，难道他们不会生出疑心吗？如果他们有所防备，惜大哥的计划又将如何能够实现呢？”

公子惜笑了笑，故作神秘地说道：“你的身份，正是你的优势。”

“我的身份？”烈如秋想起那日在昱晖阁面对一众贵宾与考官时的情形，“难道华茂庄已经知道我的身世？”

见烈如秋满脸的疑惑，以及隐约可见的一丝无措，公子惜慢条斯理地说道：“在这望旸庄园里，你公开的身份是神域玉弦族人，名唤知秋，有幸得到天君圣主的赏识，成为跟随圣主左右的近臣。你拜师烈焰庄，师门授名烈如秋，颇得御剑大师的欣赏，故而认作义子。”

烈如秋不由轻蹙眉头，沉思不语。

公子惜接着说道：“无论是月影掌门，还是圣帝司马子仁，甚至是公孙雴云，他们都不会说破你的身世。至于神魂，他留你在身边，根本不在乎你的身份，更没有打算公布于世。”

“那么华茂庄呢？”

“我们正好可以借此作一番文章。”公子惜说到此处便住了口，起身去到一旁，在炉鼎上拎起铜壶不紧不慢地沏起茶来。

那种令人抓狂的感觉又回来了，烈如秋不悦地说道：“惜大哥，你能不能把话说清楚？这是要作什么文章？无论是义父被困泠曙山，还是帝宫之乱，齐自诺全都置身其中，华茂庄不可能不知道这些。再说了，齐自诺针对天落多次劫杀，在泠曙山更是不留余力，华茂庄也不可能不清楚。如此一来，还能做出什么样的文章？”

“大有文章。”公子惜总算再次坐定，一面把玩手中的玉盏，一面说道：“数月前圣主在圣都的一番作为，你应该已有耳闻。在那些人族的望族世家眼里，天君不过是御心族扶持的傀儡，是被师尊操控的少年。但是，如果这个傀儡意欲摆脱控制呢？何况师尊受伤的消息并非密不透风。”

烈如秋似乎有所领悟，“因此，圣主会借此机会培植自己的势力。”

公子惜欣慰地点头，“再说到你的身份。烈焰庄向来超脱，从未卷入世事纷争。而你作为烈庄主的关门弟子，得意门生，刚一入世便身陷洪流。栖夕阁内宣读天诏，跟随圣主击退各方追杀，泠曙山内破阵突围，晟晓阁上陪伴圣主观看天试……如今你有神琴佑身，兼有帝宫血脉，意图权霸天下的人怎么可能不去关注你的一言一行？”

这一席话说得烈如秋不免有些心惊肉跳，半晌说不出一个字来。

公子惜又是一番自斟自饮，停顿片刻后，继续言道：“在华茂庄看来，对天族与妖族的考生下注，无异于给他们送财上门。所以他们必然会好好掂量掂量，天君圣主的近臣究竟是何用意。”

烈如秋自己先掂量了一番，不太确定地问道：“难道他们会认为圣主想要拉拢人族的第一富贾？哪怕这个家族与齐家是一丘之貉？齐家不正是被圣主定的罪吗？”

公子惜意味深长地笑了笑，自顾自地品着茶。

“是啊，他们都以为天落是听从悟先生的摆布。” 烈如秋不情不愿地叹了口气，“可是帝宫之乱又不能把齐自诺摘干净，华茂庄凭什么相信我会与他们合作？”

公子惜扬了扬眉尖，“齐自诺是齐自诺，齐氏是齐氏。第一战神曾经受到人族百姓狂热的追捧，不是因为他齐自诺。而且，你不是刚刚才邀请齐予安共进晚餐吗？”

“那义父……”

“昨晚，你与月影掌门闹出的动静可不小。我若是说你们父子反目，恐怕不会令人生疑。”

烈如秋混混沌沌的心绪似乎有了一些眉目，问道：“假如，如你所言扳倒了华茂庄，路家与齐家会如何？”

公子惜未加思索地说道：“铤而走险，孤注一掷，最终让两大氏族走向不归之路。”

“全族覆灭？”烈如秋又是一惊，“族中那些无辜的人呢？难道他们要全数陪葬？”

“倾巢之下，安有完卵。”公子惜淡淡言道，“浵江沿岸的百姓，九梦泽的隐族，岂非更加无辜？”

血仇血债，若是清算起来……烈如秋不知道应该如何衡量，甚至不知道这样的做法是否正确。“惜大哥，你觉得天落会同意这么做吗？”

公子惜察觉到烈如秋的心情，立即展颜笑道：“在泠曙山时，圣主对圣都与北冥的一番谋划，你应该非常清楚才对。我正是偷师圣主的手段，将计就计顺水推舟，让他们自投罗网。”

烈如秋犹犹豫豫思量许久，忽而想起一事，“惜大哥，既然是下注赌输赢，先不说有赚有赔本无定数，且说单凭我一人的财力，能对根基雄厚的华茂庄掀起什么波澜？”

“这个你不用担心。”公子惜信心十足，“你可有自己专属的印鉴？”

烈如秋一愣，马上想到怀内的那方血玉印玺，还没来得及开口，公子惜又言：“不要用直接表明你身份的印文，隐讳不明更令人信服。你可以自行设计一方印章，待三日后乐试结束时，将华茂庄的掌柜约到晟晓阁来面谈，让他先替你开立一个户头，路波明大庄主自然会仔细斟酌。”

眼见下午的天试即将开启，公子惜起身扫了一眼面前几乎没有动过的菜肴，语重心长地嘱咐道：“这几日你在晟晓阁安心习谱练琴，切勿再有忤逆圣主的言行。”