听闻此言，看似云淡风轻一般的八个字，却让烈如秋心中一震，刚刚消散的怒火又有了苗头。他凝了凝心神，尽力忽视那句狂言，转而问道：“那么悟先生的打算呢？”

“痴人说梦，无稽之谈。”

烈如秋十分辛苦地忍下心头怒火，牢牢地抓住那一丝微不足道的希望，稍稍平复心绪后，轻声笑道：“其实吧，无论真相是怎样的不堪，在我看来都无所谓。沐天落于我有恩，义字当头，我绝对不会弃之不理。除非你取了我的性命，否则就算是上天入地，我也会竭尽所能找到沐天落的真身……就像他解救我的义父那样。”

这般慷慨激昂的豪言，神魂却是无动于衷，眼神没有半点变化，就连眼睫都没有颤动一下，只是静静地望着远处的赛道，一副事不关己的模样。

豪言壮语说得爽快，如何实现却是没有半点头绪。面对神魂冷漠的态度，烈如秋纠结亦不用，便暂且放下这个话题，一面张望隐匿在梅林间的赛道，一面问道：“五处赛道是怎样布置的？我倒要仔细看看，那些志在榜首的人究竟有怎样的实力。”

神魂抬手指明方向，简单地介绍道：“东南西北中，五处赛道分别命名为木龙、火雀、金虎、水武及玉麟。依照倒序排名，五人一组分别进入赛道，一人一骑，以一炷香为限，以其抵达终点的用时评定优劣。因伤弃赛者，掉落坐骑者，悉数判为末等。”

此刻，恰好上一轮刚刚结束，天魄族人正在检查整理赛道。趁着这个空闲，烈如散去神识探向距离最近的一条名为木龙的赛道，“全程十里，一炷香的时间，还算不上是特别严苛……”说到这里，他忽而顿了一顿，待神识将整个赛道探过一遍，他不由惊叹：“这条赛道上的名堂是不是太多了？！”

叹声刚止，一名银衫公子牵着玄骠马来到木龙道旁的空地，烈如秋立即认出此子正是自己想要一观究竟的人，自言：“呵！齐予安，六艺过半，却排在五百名开外，不知御术能否让他翻身。”

经由两位天魄族少年验视过后，齐予安手提银斧跃身上马，只等一声啸鸣，便扬鞭策马冲入茂密的梅林小道。

天色依然阴沉，呼啸的寒风将雪絮刮向赛道，密密匝匝的梅枝纵横交错，不足一丈宽的林间小道晦暗无光，目光所及不足一臂。

玄骠马一经踏入赛道，外界声息尽被屏蔽，静谧中隐藏着危险的气息。

齐予安将银斧舞得密不透风，银光交织好似一张罗网，将自己罩在其中，光网间充盈着天罡之气。他一手勒紧马缰，双脚急促马肚。饶是玄骠马彪悍异常，骁勇善战，纵使前路未明，亦是不存疑虑地提速飞驰。

尚未踏出数丈，只听林间啸声骤起，金色光芒由四面八方急速奔来。齐予安立即掷出银斧，以天罡之气御斧飞行，银光与金光相抵。刹那间，金石之声不绝于耳。

银斧划过一圈，重新回到齐予安的手中，玄骠马已经行过百丈之距，身后的小道上留下无数被斩成几截的金色弩箭。

稍作停歇，梅林间无故生起一阵飓风，风眼朝着飞驰的玄骠马飞速聚拢，随风而来的是无数大小不一的叶片。

待叶片接近再作细看，翠绿之物却是楠木雕刻的叶状飞刃，坚韧锋利。飓风的声势越来越浩大，叶刃在风势的引领下直指坐骑上的人，纵然是银斧舞得如同光幕，仍有不少漏网之鱼，利刃划向齐予安，气血四下飞溅，在银衫上留下道道血痕。

些许皮肉之伤并无大碍。齐予安忍下伤痛，将马鞭震得噼啪作响，催促玄骠马奋勇急驰，飞斧连劈带砍终于穿过叶刃风眼，风势渐渐缓了下来。

飓风暂收，影影绰绰的梅林深处弥漫出股股浓烟，黑烟漫过梅枝，一簇簇火焰凭空腾起，小道瞬间化作火海，赤焰凶猛翻腾，黑烟令人窒息。

纵是银斧刚猛，烈火却是斩不灭，浓烟亦是劈不开。无论玄骠马的天性再怎么骁勇，终是无法克服与生俱来的恐惧，对火焰的忌惮让它违背主人的命令，挣扎着腾起一双前蹄，嘶叫着停了下来。

齐予安收紧缰绳扬鞭拍打，玄骠马却固执地原地徘徊，在火与烟形成的包围圈正中踏着蹄，不肯向前迈步。

齐予安对这马儿毫无办法，又不能弃马步行，若是耽搁下去，只怕无法在限定时间抵达终点。他环顾四周，火焰越烧越旺，黑烟更浓，将前行的道路挡得严严实实。

犹豫再三，齐予安心中一横，伸手撕下衣衫一角束在玄骠马的双眼上，而后将天罡之气一分为二，一道附于银斧，使之向着前方火墙飞劈。另一道覆在玄骠马的身躯上，好似一件铁铠马衣，略微挡住火舌的惊扰。

因银斧开道，使火墙出现缝隙，他扯住缰绳猛抽马鞭，玄骠马吃不住痛，再加上双眼蒙蔽，惊怒之下发力狂奔，全然不顾烈焰灼烧，莽撞地朝着火墙冲去。

浓烟扑面而来，熏得齐予安双目刺痛，禁不住泪水婆娑，让本就阴暗的视野更加模糊。他不停地眨着眼，试图撇开眼中的泪水，引着坐骑奔向正确的方向。

烟焰并不打算轻易放弃手中的猎物，在小道四周伺机而动，只待猎物稍有懈怠便将其吞噬。

高温炙烤之下，齐予安理智尚存，挥得手中马鞭一声更比一声急，飞斧在浓烟中划出道道银光，勇往直前毫无怯意，竟然生生地闯出一条路，破开浓烟法阵，将火焰远远抛在身后。

平静未有瞬息，玄骠马突然一个踉跄径直摔向一侧的梅树，眼看就要翻倒在地，齐予安急忙召回银斧握在手中斩向侧方地面，只见星辉爆起，竟然连人带马弹回小道，玄骠马嘶叫数声，四蹄乱踏，蹒跚摇晃之间终于站稳。

齐予安回首瞥了一眼出现异常的地方，隐约看到小道上设置的机关，玄骠马无意踏上索套激发了机关，更是被一块土石击中了足踝。

他眯起双眼看向前面的小道，晦暗的光线下仅能看清数丈之距，却无法辨识暗索机关具体布在何处。假如谨慎慢行应当无碍，但这是限定时间的天试，岂能容许考生一步一探缓行慢进？

齐予安未加深思全力掷出银斧，朝着前方小道乱劈乱砍，星辉激荡之下，只听得土石飞溅之声不绝于耳。随着银斧远去，近前的青石小道初现端倪，齐予安再度扯紧缰绳扬鞭抽打，引着玄骠马拔蹄小跑，巧妙地踏在留有斧痕的地方，虽然不是极速，却换来一路平稳。

由此行过不及百丈，前方银斧似是斩入稀软之处，几乎深陷其中。齐予安惊诧之余，一面谨慎地扯住玄骠马，一面引着天罡之气竭力召回银斧，只见斧身浸满黝黑的淤泥，散着一股腐败之气。

前行十余丈后，齐予安终于看清，前方青石小道没入浓稠的黑泥，梅林交错，居然再也找不到前行的方向。

他勒住玄骠马，思考数息，似是下了决定，但见银色的点点星芒渐渐透过衣衫。再看银斧，天罡之气卷过，斧身顿时洁净如新，斧刃星辉闪耀，伴着天罡之气飞速旋转，星辉朝向四面八方激荡，使得近处的梅枝一同摇晃起来，好像刮起了一股旋风，越来越猛烈，闪着银光的银斧携挟风势在梅林间穿行，好似一条银龙将黑稠的泥淖掀起浪潮，隐隐看到藏在泥淖之下的青石小道。

齐予安趁势驱马，循着一闪而没的青石疾驰向前。数息后，洁净的青石小道再度出现。至此，赛道已过半程。

玄骠马一经踏上洁净的青石小道，啸声四起，只见金光弩箭混在绿色叶刃当中，如同暴雨一般倾泻而来。尾随其后的是滚滚黑烟，以及熊熊烈焰。

没有想到，后半程竟然是将前面的难关叠加在一起，蛮横无理地一同砸了过来，不容马背上的考生有半刻喘息的机会。

齐予安没有急于前进，一面抵挡飞袭之物，一面留意观察青石小道，细看之下，小道上果然布满暗索。

若不是天罡之气同样霸道强横，齐予安前行的速度恐怕会慢下许多。当然，他亦快不到哪里去。玄骠马避过暗索，石道便立即陷入泥淖。银斧掀开泥浆现出石道，未曾行过几步，又见暗索机关。

脚下如履薄冰，身侧危机重重。身上的银衫也不知增添了多少血痕，周身伤痛时时侵扰心神，若有一个闪失，不是人仰马翻，便是马陷泥淖。

五里距离的半程赛道变得格外漫长，而时间无情地流逝，让人更添焦虑。齐予安的心中唯有一个念头支撑着他：若想争得榜首之位，六艺剩下来的三项绝对不容有任何闪失。

或许是因为信念驱使，赛道上的星辉愈发闪亮，北斗天罡诸多星辰隐隐有聚合之势，银斧四下翻飞，在梅林间划出美妙的光影，一人一骑在惊险交替之间抵达了赛道的终点。

烈如秋看了这一程，不觉悄悄改变了一些看法：原以为这人不过是个惰于修行的纨绔之子，养尊处优的富贵少年，匪气无脑的混世之徒。没有想到，除去极佳的天赋以外，还算得上有勇有谋。

离开赛道后，齐予安翻身跃下，扯下蒙住玄骠马双眼的布料，牵着马儿走向梅林外的开阔之地。

数位考官端坐榻上，为首那人正是主考官月影，左右两侧各有两名年轻人，看装束应是天魄族人。

月影面无表情地虚望远处，十分简短地说道：“用时三十六息。”

齐予安虽是疲惫不堪，仍然站得端正，听到这么几个字，显然不满意，于是开口追问：“请问月影掌门，这个成绩应为哪一等？目前排名第几位？”

月影垂下眼帘看着案上的名录，却是不理不睬。旁侧的一人接过话头：“御术之试，成绩的评定以及名次的排序，须等所有考生结束后方可公布。你将坐骑归还后，可先行回到住所休息。”

齐予安蹙起眉头，神色有几分沮丧，看起来对自己的表现并不满意。他看向月影似乎还想说点什么，终是无言，合手行礼后牵马离去。

看着齐予安的背影，烈如秋好奇地自问：“不知他这个成绩究竟如何？”

令人意外，神魂答道：“目前能够抵达终点的考生不足三十人，齐予安用时最短，伤势最轻。”

听了此言，烈如秋脱口言道：“数百人当中仅有不足三十人抵达终点？那些人是因为受伤难以坚持吗？还是行进过于缓慢而误了时间？要不说沐天落那家伙倒是挺会玩的！他那个脑袋瓜里面是怎么想到弄出这样一个赛道的？”刚刚说完，他忽而想起了泠曙山。

一条没有对手的赛道，看不清前行方向，既要应对重重危机，又要与时间竞速。即便抵达终点，亦无法知晓自己的输赢。因为自始至终对手只有一人，那就是自己。

若非拼尽全力，如何能够赢过自己？

联想到此处，烈如秋渐渐开始理解天试的意义。