叔侄三人离开落木族的竹楼，已是未时。
烈玉心怀里揣着那枚锦囊，一边走一边感慨：“依我看啊，陌青鸣根本就没有打算认祖归宗的意思，你们瞧瞧御风堂的那一帮人，甚至都不把点霜录放在眼里！不是说神域的榜名从来都不录虚名的吗？”
“你倒是要好好想一想怎样才能把信交到陌青鸣的手里，而且还要她打开看一看。既然应承下来了，不可言而无信。”
“小师叔，你帮我想想呗！人家执司可是向着你跪拜的……”
烈如秋冷哼一声，“那个巴巴地接过锦囊的人又不是我。”
“哼！”烈玉心对着烈如秋扮了个鬼脸，“那时你没有推辞，我当然替你接下了！”
“行了行了行了！你还不知道小师叔的为人吗？别看他嘴硬，心肠软得跟水似的。是不是啊？小师叔……”
烈如秋没好气地啐道：“你们这两个小东西，怎么这般难伺候？”
“谁要你伺候了？”
“那你自己滚回竹楼去，我就带着玉辰一个人去玩儿。”
“啊？”烈玉辰似乎并不领情，“还玩啊？不回去吗？”
烈如秋觉得意外，“就说你们难伺候吧！好不容易带你们出来逛，现在正事都办完了，正好可以撒欢玩乐的时候，咋还想着回去了？”
“哦。那个……那个……”烈玉辰忽而脸红起来，支支吾吾地说不利索。
“什么毛病？”烈如秋干脆停下脚步，“有话好好说，跟我还有什么难为情的事情竟然说不出口？”
“小师叔，是这样的。”烈玉辰小脸涨得通红，小声说道：“我想回去抓紧时间修行。”
“修行？”烈如秋打量着面前的小家伙，“为何突然这么勤奋了？”
“方才，跟陌青啸他们几个人聊了一会儿，我觉得跟他们比起来……往日里太过懒惰，所以今后再也不荒度时光了。”
“哈哈哈……”烈如秋忍不住大笑，“你们与他们确实不能相提并论。”
“小师叔！”二人一同喝道，皆是气愤不已。
“我不是说你们不如他们。”烈如秋笑着解释道：“一来，他们几个少年背负着整个氏族的希望，从遥远的北冥来到陌生的圣都，四面敌意环伺，前方生死未卜；二来，明面上他们说是摈弃毒道，实则是废弃修为重新修行，而且仅用了三个月的时间，若非付出超过常人的努力，怎么可能在天试中脱颖而出？”
“重新修行？不会吧？”
“几个月的时间就有这样的修为了？小师叔可不是说瞎话吧？”
……
两个师侄不敢置信，你一言我一语缠着烈如秋就要回去。
烈如秋无奈地说道：“你们两个怎么说风便是雨？休闲半日误不了你们的修行。赶紧跟着，我还要去新开的商铺购置礼物。”
“咦？买礼物？给谁？”
“莫非……是哪位小姐姐？”
“是给大哥哥的，行了吧？你们两个烦不烦？”烈如秋挥手随意拍了几下，只打得两个小家伙大呼小叫，纷纷求饶。他有些解气地说道：“等会儿你们千万不用跟我客气，看到好吃的好玩的，只管说！”
“真的？小师叔，我可以随便要？只要我开口？”
“小师叔，你这么好吗？我真的好感动啊！”
烈如秋不怀好意地笑道：“你们只管开口，我又没说给你们买！哈哈哈……”
三人放下各自的心事，在庄园内尽情玩了半日，最后淘来不少玩意儿，扛着大包小包回到竹楼。
还未坐稳，烈如秋看着时辰心有不舍，不情不愿地说道：“三师兄，我约好要去华茂庄的闲居作客，而后便去看望义父，晚上就留在昌昀阁了。你们早些歇息，不必等我。”
烈如清点头，“小秋，务必谨慎行事，照顾好自己。”
“咳！我又不是小孩子！三师兄要有这闲工夫，应该多去管教管教自己的徒儿，省得整天给我添乱！哈哈……师兄，我走了！”
以华茂庄的财力与眼光，这初次见面的手信还当真不好挑选。但是空手登门更加不妥，毕竟作戏亦要演足。最终，烈如秋挑了一幅山水字画，画面还算清雅，却是十足的俗礼。
来到华茂闲居附近的青石小道，只见路筱川正手执锦伞站在梅林边，看样子已经等候多时。一经看到烈如秋，他仿佛松了一口气，满含笑意迎上来。
烈如秋笑道：“路三公子雪中扶梅，难道是担心我失约吗？”
路筱川略带羞赧地说道：“让知秋公子见笑了。方才被大哥一通责骂，怪我太过怠慢，说我应该亲自到公子的居所相迎的。”
“哈哈，瞧瞧你这话说的，难道我还认不得路吗？”
二人并肩而行，走出梅林便看到一幢格外气派的阁楼，比其他的竹楼高大许多，飞檐上雕刻着数只展翅欲飞的白鹭，竹门竹窗覆着金色的夹棉锦帘，檐廊走道铺着厚厚的雪色绒毯，玉月灯上画着形态各异的白鹭，与竹楼尚有距离，已能闻到四下飘散的檀香。
来到廊檐下，路筱川收起锦伞，掀起锦帘推开竹门，“知秋公子，请！”
门内是一间小巧的偏厅，正中置着一个巨大的火盆，四周一围软榻，一列衣廊，上面挂着数件绒袍。除此之外，屋内别无他物。
路筱川解下身上的貂绒外袍随手挂在衣廊上，笑着说道：“我等来自南方乡野，畏寒惧冷，故而处处离不开火盆，还望知秋公子体谅。”
偏厅右侧有一楼梯，一丈见宽，青玉雕作扶栏，兽绒铺覆玉石台阶，楼梯各处边角甚至镶嵌着金丝，十分刻意地彰显着阁楼的奢华。
烈如秋跟着路筱川扶梯而上，沿着檐廊经过两扇紧闭着的竹门，进入一间茶室，室内中心的火盆燃得正旺，左侧香案置着一鼎青铜香炉，白烟缥缈，浓郁的檀香四溢，直落心脾。右侧一方脂玉茶案，上面摆着精致的青玉茶具，四周的软榻上铺着雪白厚实的兽绒。