山门外，百名考生依照各自的分组列队，分别走入二十条被石栏分隔的长廊。这些长廊曲曲折折，行至百丈之距进入试场时，已经看不见其他组队的考生，各自面对的景致全然不同：或是绝壁断崖，或是飞泉深潭，或是密林灌丛，或是乱石沙丘……唯一相同的是时限，以及五百里以外的终点。

因天色阴沉，视线所及不足数十丈，在完全陌生的地方，首先要做的是找到方向，而后凭借各自的优势闯过形形色色的障碍，奔向终点。

最为引人瞩目的那一组，恰恰进入一片密林。

齐予安看着被银雪覆盖的枝叶，不禁紧皱眉头停下了脚步。

陌青啸从他身旁走过，冷哼一声，十分鄙视地说道：“齐予安，希望你不是拖累全组时间的那个人。”

一听这话，齐予安当即聚起天罡之气，掷出手中银斧，贴着陌青啸的头顶呼啸而过，深深斩入前方粗大的树干，大树摇了几摇折成两段，轰然倒地。

如此骤然发难，将烈玉辰吓得不轻，脱口斥道：“齐予安！那日在昱晖阁中，你也曾誓言旦旦要在试场上公平争先，此刻你这是何意？”

齐予安召回银斧，颇为轻巧地说道：“小家伙，你紧张什么？本公子只是探探路而已。不像某人只顾埋头赶路，都忘了这里是试场的赛道，怎么可能是一路坦途？”

陌青啸头未回，步伐更快，只是冷笑，远远抛下一句：“看到枝枝叶叶就吓破了胆，不过是色厉内荏罢了！”

若说不担心陌青啸会借着这些枝叶暗施手段，那是不现实的，但是不至于吓破了胆。眼见视野中已经看不见陌青啸的身影，凤羽辰走到齐予安身侧，说道：“安世子，我们还是尽快穿过密林吧！或许能遇到其他的人。”

齐予安点了点头，转过目光看向第五人，问道：“抱歉，请问如何称呼？”

“在下来自平郡王府，名叫平钟。”

“原来是平郡王府的战将之后。”齐予安对平郡王不甚了解，此刻更没有兴致套近乎，语气生硬地问道：“平钟，你是独自赶路，还是跟随本公子？”

“既是同组，何必分而散之？能与齐公子同程仍是平钟之幸。”在这危机四伏的密林中，可不是逞英雄的时候，平钟尽量显得十分谦逊。

齐予安点了点头，“那么，小家伙你呢？”

烈玉辰对这个称呼早已不满，正要拒绝，却听凤羽辰说道：“他年纪尚幼，还是跟我们一起走吧，也好有个照应。”说罢，放出灵鸢向着密林深处探去。

烈玉辰抿着嘴迈步向前跃去，紧紧跟在凤羽辰一侧。

且看烈玉心那一组。自长廊而出，面前却是一面石壁，稀稀疏疏地垂着数根深褐色的藤蔓，藤蔓上结满了冰凌。再细看这石壁，毫无规则地分布着大小不一的凸凹，看似尚能着力。

灵猫族少女白呈露率先动作，抛出绕在手臂上的一条飞索，牢牢抓住石壁上凸出的石尖，说道：“我先攀上石壁探一探，如果这些藤蔓可以攀爬，你们再跟上。”

言罢，她轻巧地跃起，蹬在石壁上的某个凹处，收紧飞索紧贴石壁，踏步向上，很快就攀至飞索的尽头。而后，她抓牢石壁着力处，再次抛出飞索，如此反复，很快就消失了身影。

眼见白呈露如此轻松就攀上石壁，帝宫公主司马知音如法炮制，抽出腰间的金丝软鞭向石壁挥去，缠住上方凸起的石块，双脚踏在石壁凹陷处，纵身向上攀去。

另外一名少年齐洬乃是齐家战将之子，同样修习的是天罡之气，随身武器一柄长剑。眼见同组的两个队友借助手中的灵器快速离去，他走到藤蔓前试了一试，凝满冰霜的藤蔓滑不溜手，无法着力。

烈玉心不甘心落后，手中聚起一道炽息将藤蔓上的冰凌融化，然而山风卷过，冰霜很快卷土重来。他想了想，转回头说道：“陌姐姐，不如我们三人借助藤蔓一同攀上石壁，我可以随时替你们去除这些冰凌。”

陌青鸣却是极为漠然地望着石壁上方，仿佛什么都没有听到。

烈玉心撇了撇嘴，改口说道：“云风轻，我可以将藤蔓上的冰凌化去，你要不要与我们一起试试？”

陌青鸣勉强哼了一声，极为傲慢地说道：“枯藤野蔓，还不知道它们生根在哪里，你就敢赌上性命？真是不知天高地厚！”

烈玉心不去计较她的冷嘲，耐心地劝道：“此刻我们不知这石壁有多高，若是等她们到达顶端之后再出发，岂不是要耽搁许多时间？”

陌青鸣仍是无动于衷，只是远远地站在一旁，抬眼望向石壁高处。齐洬有些心急，不想在此空耗时光，伸手抓住一条藤蔓，说道：“烈小公子，不如你我二人先攀上去试一试吧。”

烈玉心说不动陌青鸣，只好作罢，指尖再次生出炽息，扯住另一条藤蔓，融去二人近前的冰凌，迅速攀上石壁，同时催使炽息向上蔓延，速度倒也不慢。

很快，二人的身影没入风雪中，失去了声息，石壁下仅剩陌青鸣一人。她忽而冷笑一声，取下身后硕大的弹弓插入脚下的土石，掌中生出一道气息，混入纷飞的银雪。瞬息间，漫天雪花在半空停滞下来，幻化成一帘雪幕。紧接着，她微闭双眼催动气息，弹弓立即颤动起来，震得四周的雪花时聚时散，形成十余枚小巧的雪团飞向那帘雪幕，散在不同的方位，最终停在雪幕上。

若是仔细辨认这帘雪幕，会惊讶地发现：雪幕显示的正是附近的地势地貌，正中靠近底部的位置上有两个相隔较远的雪团在飞速向上，另两个雪团跟在后面，靠得非常接近，正缓慢地向上移动。这不正是先前离去的四名队友吗？雪幕清晰地显示出他们仍在石壁上攀爬。

雪幕的左侧也有几个雪团，几乎列成一条纵队朝着右上方移动，不难猜想应该是另一组的考生。陌青鸣粗略地估算了一下距离，确定大致的方位后，从腰间的一个小挎包里摸出一粒松果，拉开弹弓将其弹射出去。

松果飞上数十丈，深深扎入石壁，同时弹出一条极细的银丝缠出弹弓的手柄。原来，这松果并非真正的果实，而是密银打造的矢器。

陌青鸣将弹弓从土石中抽出，用力扯住手柄，银丝似有千钧之力，竟将弹弓卷回，陌青鸣借助这个力道，身如飞燕一般踏上石壁。途中，她一面收回扎在石壁中的松果，同时射出另一枚松果，如此交替，很快就攀至石壁的顶端，走入一片灌木丛中。

依着方才估算的方位，陌青鸣在杂乱的灌木中悄悄穿行，找到一个极隐蔽的地方蹲伏下来。没过一会儿，那一组考生出现在远处：领头的乃是御心族的公子忻。

这一组没有御风堂的同门，当然也没有妖族的考生。陌青鸣有些遗憾地凝息敛气，待那五人走远后，再一次借助雪幕与雪团，试图找到御风堂的其他人。

陌青啸的运气似乎要好一些。他离开密林未走多远，遇到同样是孤身一人的栱桐。二人非常谨慎地寻到一处开阔的沙石地，一面警惕地防范四周的动静，一面在沙石上进行无声的交流。

栱桐以指尖凝气作笔，在沙上划出一个个繁复的符号，他一边勾划一边抹去痕迹，小心到了极致。

待其停笔，陌青啸的神色变得十分凝重。他眉头紧蹙，目光阴沉，眸底时而闪过一道狠辣的光芒。他沉思片刻后，依照同样的办法在沙石上划出各种符号，同时简短地说道：“立即找到其他人，按照约定分别会合。”

看到这里，烈如秋心生不安，忍不住问道：“陌青啸这是打算做什么？他不会是想要生什么乱吧？”

神魂却是丝毫都不担心，只是淡淡地说道：“是否生乱，看看便知。”

崇山峻岭之中，疾风乱雪之下，想要找到一个人实在不易。一方面，要防着被其他人发现行踪；另一方面，要应对路途中无法预知的险情；一方面，要尽早赶向北峰终点，以免落下消极应赛的罪名；另一方面，还有一些无法明说的目的……

无论是事先早有预谋的御风堂与齐氏，还是临时起意的陌青啸和栱桐，在试场赛道内艰难前行，直至午时，双方仍然没有将想要找到的人聚齐。

从寅时起床到此刻，考生们已经奔波了四个时辰，在心神高度紧张的情况下，更易感到疲惫。为了补充体力，众多考生或五人一组，或三两作伴，或是独自一人，寻到较为安全的地方，取出行囊中的干粮与饮水以做短暂的休整。

各处观试台上的看客们也陆续开始四处走动，到附近的茶舍酒肆解决温饱。这时，影屏庄主匆匆回到主礼台，给烈如秋带来了一个坏消息。