齐氏宗祠，杜英林。

银光斧刃如同罗网扑向石屋，黑衣人站在门框间纹丝未动，眼见玄铁短斧劈至黑衣人的脊背，齐自诺惊讶地发现短斧骤然顿住，再无法前进一分一毫，天罡之气好似飓风，黑衣人的衣衫竟然不见一丝飘动。

正当齐自诺大感诧异时，黑衣人倏然转回身，原本空空的右手抓着一件乌金包裹的物件，抬臂随意一挥便将玄铁短斧远远击飞。黑衣人轻咳数声，轻睨一眼，讥讽道：“果然，姓齐的就没有一个信守承诺的！”

齐自诺双眼圆瞪，不敢置信地看着此时的黑衣人，距离石屋开启不过一盏茶的光景，他那一身精致华贵的衣衫已经变得灰旧褪色，边角处甚至有些褴褛，说话的声音亦是嘶哑粗涩，似是许多天没有喝过一滴水了。

黑衣人走到齐自诺身边，示意手中物件，轻笑言道：“想必令郎已经不需要我去解救了。神斧且借来一用，如果他日有缘，再还至此处。”言罢，留下惊得无法言语的齐自诺飘然离去。

齐自诺转回目光看向石屋，藤蔓幻化的石门已然了无踪迹，墙壁依旧通明，麒麟花瓣血色闪耀。再细看屋内的石案，却见血色光芒汇聚成断念神斧的形状，仿佛神斧仍旧斜插在石案上，亦真亦幻，亦虚亦实，炽烈的光芒夺人眼目。

齐自诺不禁倒吸一口凉气，心下骇然：方才那人手中所握之物明明就是断念，他也声称已经取到神斧。那么此刻石屋里面的又是何物？

他不敢多想，快步行至青石路外唤来齐满，叮嘱他不可向任何人等透露方才的事。而后，齐自诺回到祠堂外的马车上，吩咐车夫速回郡王府，换乘事先备好的车驾匆匆赶往帝宫。

坐在疾驰的厢房里，齐自诺只觉得心烦意乱，黑衣人带来的那种压迫感依然令人心悸，这种无法拒绝无法躲避的感觉，实在让人不悦。

忽又思及爱子安危未知，这才记起明风寒到府中来寻他之前，刚刚收到雨燕的传信，还没有来得及开启。他自袖袋中取出那卷油纸，展开里面包裹的白绢，只见信中言及云风隐得到神秘少年通票，印鉴清晰可见一个“林”字。

一见此信，齐自诺又是一惊，连忙稳住心神，将白绢化作一缕青烟。他瞅着缓缓飘散的青烟，暗想：林……你是哪个林？

帝宫位处圣都正中，坐北朝南，占地方圆数里，宫殿院落多是赤墙白窗黛瓦，琉璃兽首飞檐，常青树木随处可见，寒风掠过，梅香暗袭，纵使暮冬的天色阴沉，亦显得庄重华美。

齐自诺来到帝宫，径直向宫内东侧雨石苑的墨香阁走去。此处原是帝宫的书阁，因圣帝偏爱梅林雅韵，便将墨香阁作为帝臣议政批奏之地。

雨石苑的门前有一湾浅溪潺潺流过，溪内锦鲤成群缓游，碗栽夏荷虽已凋零，花朵形状的瓷碗却是洁净如新，浅溪间若干形状不一的石块突出水面如同石桥可供行走。踏过浅溪是一条曲折的雨石小路，雨石晶莹剔透，色泽不一，光滑圆润，隐隐散着七彩的光芒。

沿着雨石路穿过暗香浮动的梅林，眼见一幢坡顶飞檐的双层阁楼，门前守着两名身着玄色铠甲的戍卫，他们见到齐自诺走近，立即单膝跪地行礼，正欲叩门通告，门内传来一个谦和的声音：“齐王不必拘礼，进来吧！”

戍卫轻推双门，齐自诺快步走进阁楼，只见厅堂内油灯明亮，圣帝正端坐在书案旁闭目养神。他头戴赤金发冠，龙首乌金发簪，暗紫色的长发垂至胸前，落在金色镶边的绛紫锦袍上，锦袍上绣着金丝蟒纹，椅背上搭着一条雪白的银狐皮毛。

齐自诺上前施礼，圣帝抬起眼帘见其行色匆忙，轻蹙燕尾双眉，微眯着瑞凤细眼，说道：“自诺坐吧。今日为何迟了许多时间？”

齐自诺未及坐下，低声说道：“圣帝，断念神斧被人取走了。”

圣帝暗紫色的眸子微光闪过，问道：“怎么回事？”

齐自诺忐忑不安地将被黑衣人胁迫，无奈带其去取神斧之事细细道来。说到黑衣人双手执握藤蔓门环开启石屋时，不免有些阻涩。

这时，圣帝问道：“你可看清此人如何开启石屋的？”

齐自诺回答道：“臣看得清楚，他只是用手拍了拍石屋就显出了门环，而后直接握住门环开启石屋。臣猜想，莫非他是公孙遗族？”

圣帝面色微沉，说道：“世间奇事抑或有之，但公孙氏绝无血脉，孤不相信他们还能从地狱爬回来。”

齐自诺犹豫着说道：“可是他如果跟公孙氏没有关系，怎能开启石屋？”

圣帝摆了摆手，“当年的上官苏木也非公孙子嗣，稍用伎俩亦开启了石屋。据你所述，此人面容变幻不定，定是修炼了某种妖术，故弄玄虚罢了。他装神弄鬼教你胆寒于他，他正好作法行恶。”

齐自诺点头表示认同，接着讲述黑衣人取走神斧的过程。

圣帝终于有些不淡定了，起身走到齐自诺身边，认真地问道：“你觉得他拿走的确实是神斧吗？”

齐自诺没由来的突然生出一丝心悸，回想那里情形竟然犹豫起来，谨慎回道：“臣见此人手中所握乃是乌金织物包裹的物件，形状与神斧无二。臣想神斧浸染妖毒已逾百年，无法直接触碰。而且，石屋里面的情形与先前大不相同，虽然能看见神斧的轮廓，但血光闪耀，亦真亦幻，看不真切。”

圣帝听罢，复又走回书案边坐下，左手托腮，右手轻叩桌面，沉思半晌，问道：“此人以安儿的性命相挟，既然他得到了神斧，有什么说法？”

齐自诺沮丧地摇头，黯然答道：“此人奸邪，得了神斧便自行离去，不再提解救小儿的事情。”

圣帝又问：“你可查明与安儿同行少年的来历？”

齐自诺再次摇头，“臣派人暗中跟随多日，未见任何蛛丝马迹，毫无线索，无从查起。”

圣帝点点头，宽慰道：“安儿自幼被宠溺得太过任性，在帝宫居住时，孤因疼爱他亦多有放任。历经此番劫难，想必他会成熟懂事一些。妖族为了寻找天石圣物在晏海郡出没，危及百姓，不能轻易放过。孤将急诏晏王，令他亲自去一趟暮宗山解决落木族的妖人。”

齐自诺听了这话，心下更为烦躁。但暮宗山确属晏智成辖制，他只能点头应允，接着问道：“圣帝，那神斧被人夺走，又该如何应对？”

圣帝轻哼一声：“藏头畏尾之辈，些许妖术不足为惧。石屋的禁制由神域天君亲手所设，孤不信他真的取了神斧。明日清晨，孤随你去看看再做定夺，此刻先将政事议了。”说罢，他取出诏折书写诏谕，而后唤来门外的戍卫，将封印的诏折交给戍卫，说道：“此乃急诏，务必在今日内交到晏王手中。”戍卫领令执诏而去。

齐自诺见此情形，只好忍住心中躁意在书案旁坐下，与圣帝共同议政批奏。

眼见暮色渐浓，膳房的执事送来晚膳，君臣二人吃罢继续议政。及至夜深，圣帝轻吁一息，道：“自诺，今日辛苦了，先回府休息吧。明日辰时你在宗祠外候着，孤与你一同去看看神斧。”

齐自诺起身施礼告辞，转身离开了墨香阁。

圣帝瞅着齐自诺关上大门，若有所思地轻叩书案，片刻后，从阁楼上层悄然走下一人，沉声问道：“你相信他说的鬼话？”

圣帝闻声抬眼望去，只见一袭明黄的身影隐在幽暗的楼梯间，衣衫上以绛色丝线绣制的山水云纹反射着灯光。待身影移到光影下，却见此人头戴精致而华贵的赤金假面半遮面容，赤金发冠束髻，黑紫色的短发及肩，身高七尺，健硕孔武。灯光摇曳，清晰可见颈脖处有一道丑陋的疤痕，更增添了几分诡异。