正是午时，风雪虽大，却挡不住谋生的人。眼见着街头几个铺面正张罗着营生，烈如秋拉着沐天落走入一间简陋的竹棚，冲着闲坐在灶台边的中年男子唤道：“掌柜，你家有什么好吃的，尽管拿出来！”

那男子抬眼看到这一身风雪的两个人，既惊又惧，开口就要拒绝，旁侧走来一名妇人急急扯住男子，脸上堆着笑应道：“小哥先坐。”而后，她走到一旁的竹桌边，用袖口随意抚了抚沾着陈年污垢的桌面，“不怕小哥笑话，我那当家的没见过世面，许是被小哥戴的鬼脸给唬住了。”

烈如秋将竹椅摆正，先扶着沐天落坐下，笑道：“只是个装饰用的小玩意儿，却不想惊扰到店家了。”

那男子仍在一旁横眉竖目，不断地对妇人使着眼色。妇人似是不见，笑盈盈地问道：“小哥想吃点什么？炒菜还是煨煲？要不来一锅牛肉煲吧！热腾腾的砂煲吃着暖身子，还能另外加菜一起煨。”

烈如秋已是饥肠辘辘，哪有那许多讲究，连忙应道：“就依掌柜夫人。”

“哈哈……”妇人大笑起来，“没想到小哥原是个斯文人，唤我一声大嫂子就成，什么夫人不夫人的，你可抬举了我家那口子。”说笑间，妇人摆上碗筷以及一鼎小石炉，炉里燃着炭火，接着她又问：“小哥要不要来一壶酒驱驱寒？我家自己酿的竹叶青，在阆丘镇上也是有些名气的。”

“酒就不必了。”烈如秋瞧着桌上的餐具纳闷，虽然只有他一人吃，但是，“大嫂子怎么只摆一套碗筷？”

妇人连忙打着哈哈说道：“小哥等一下哈，我这就去把牛肉煲端来。”

肉香四溢的砂煲搁上石炉，烈如秋只觉得满肚子的馋虫都被惊醒了，拾起竹筷尝了一口，肉嫩多汁，回味悠长，不过还是少了点什么。他回过头唤道：“大嫂子有没有辣酱？”话刚出口，就见那夫妻俩正凑在一起拉拉扯扯，似是争论什么，男子已是面红耳赤气不可遏的模样。

妇人听到招呼，连忙拍了一下男子，冷横一眼，瞬间转换笑容应道：“有有有！我这就给小哥拿来。”

烈如秋不免警觉起来，暗暗将心脉的圣光散向七经八脉，并未发现异常，便以神识对沐天落说道：“这店家夫妻俩鬼鬼祟祟的，不知打的什么主意。”

沐天落却问：“你为何要戴着假面？”

烈如秋一边吃着，一边回道：“那还不是拜你所赐，我此刻仍在禁足期间，哪能随意走动？”

“难道你戴一张假面我的神魂就不知道你出走了吗？”

烈如秋不禁好是郁闷，“说的也是……”

妇人取来一罐辣酱，一面往砂锅添加，一面试探着问道：“听小哥的口音，不是本地人吧？”

“不是。”砂锅的腾腾热汽在鬼面玉倛上纠缠，甚是不便，烈如秋索性解下玉倛，只图一个痛快。

仅此一刹那，似乎发生了某种微妙的变化，那妇人不敢置信地捂着胸口，发出一声惊叹：“小哥你，原来是玉弦族的知秋公子？！”

“啊？”烈如秋十分意外，仔细地瞅了瞅面前的妇人，没有任何印象，“你认识我？”

妇人一时欣喜在旁边坐下来，兴致高昂地说道：“知秋公子高居琼英盛名的首位，神姿仙颜谁人不识？”

听了这话，一直在一旁闭目养神的沐天落倏然揭开眼帘，睁大一双空洞的黑眸瞪着烈如秋，盯得他一阵发怵，尴尬地说道：“并非如此，榜首另有其人。”

妇人却不理这些，更没注意到沐天落的动静，只顾与烈如秋套近乎，“难怪知秋公子戴着假面，这是怕被人认出来了吧？听闻公子在淬刃崖上禁足，怎么跑到镇上来了？是不是在崖上待着无趣？想想也是，像公子这样的人物，哪里会甘心被人囚居。只是……”

妇人顿了顿，凑到近前压低嗓门悄声问道：“只是民妇不解，公子如同谪仙一般的人儿，就算钱庄的生意被天族侵占了去，怎么会做起这等见不得光的营生？”

“什么？”烈如秋疑惑不解地放下竹筷，囫囵吞下口中的食物，问道：“你说的什么营生？”

妇人似是害怕惊扰了什么东西，几乎用气声言道：“赶尸人。”

“胡说什么！”烈如秋不屑地斥道。

妇人悄悄指了指，“喏！我那当家的就是因为见了那个，心里面膈应得厉害……”

“一派胡言！”烈如秋当即敛了笑意，取出一枚金珠了扔在桌上，冷颜说道：“吃罢我们便会离开，你不用招呼了。”

妇人没想到这位玉颜公子翻脸如此快，只觉自讨没趣，起身离开时，斜眼扫了扫裹在锦衣华裘中的那个少年，帷帽薄纱下的青白面容好似冰雕霜，浑身散着透骨的阴寒，没有半点鲜活的气息。她生出一丝鄙夷，暗想：长得好看又怎么样？还不是一样走投无路，要靠这种下等的差事谋生……

烈如秋见沐天落闭着眼，一派无动于衷的模样，不免一阵酸楚，以神识言道：“天落，你不要理会这些市井之人的言语……”

“不妨事。”沐天落淡淡言道，“何况，她说的没有错。”

烈如秋恨恨地哼了一声，面对一锅香辣的牛肉煲，吃得却是极不尽兴。

再次上路，烈如秋仍是戴上鬼面玉倛，以神识言道：“都是天魄族人闹的，将那名录卖到全天下的人都知道。”

沐天落却问起另一事，“你那玉倛是什么模样？”

烈如秋详细地描述黑白玉石假面，说了没几句，沐天落打断他：“你戴那张仙人玉面，把鬼面给我。”

“嗯？为什么？你不用戴吧，这些平民老百姓都没有见过你，如果遇到像悟先生那样的人，戴不戴假面一样能认出你。”

“至少你不应该戴那张鬼面。”

“哦？”烈如秋是多机灵的一个人，哪会听不出他的言外之意。他低笑几声，忍不住又想逗人，取出另一张假面给沐天落戴上，故作正经地说道：“你知道我为什么要把仙人玉面留给你吗？你脸上的疤痕虽然去掉了，但是魔君的脸总归是让人生厌的，我瞅着这张俊美的仙颜心情就能好许多，反正你现在看不见我戴着什么样的假面，这不两全其美，对吧！”

沐天落垂着眼帘没吭声，烈如秋讨了个没趣，只好作罢。

从郊镇至阆丘还有近十里路程，既已解决温饱，两个人不急于赶路，倒是需要慎重规划行程。

烈如秋仍是希望经过阆丘镇，“去找家靠谱的马坊置办一驾车马，然后寻一间舒适的客栈歇一晚，顺便把路上需要的东西尽量准备齐全。”

沐天落没有反对，被烈如秋牵着一路慢行。进入阆丘镇界，街市好一派繁华的景象，高峨华美的阁楼林立，街道上有不少人往来行走，或急或缓，手中举着各式各色的油纸伞，在满街的玉月灯映照下好似一条流淌的彩绢，纷飞的银雪为华街更增添了一份雅意。

烈如秋在询问过几个路人后，领着沐天落来到一家名谓飒影的马坊外。他们刚刚步入马坊就听见马厩传来嘈杂的嘶鸣声，马儿们好似受了惊吓。

门口的伙计被喧嚣的嘶叫声吸引了注意力，直到客人打了几声响指才回过神，眼见这对不同寻常的主顾，小心翼翼地问道：“客官光临飒影坊，是要租马还是买马？”

烈如秋应道：“你去挑选一匹上好的玄骠马，套上车驾，厢房里面铺上厚实的绒毯，摆置卧具。置办齐整后，小爷我一并买下。”

伙计满口应承，招呼着客人在厅堂坐下。过了约莫一盏茶的时间，那伙计带着一脸愁容回来，说道：“客官真是抱歉啊！今日马坊出了点意外，马儿们不知为何全都受了惊，一直不能安抚下来，所以无法让您如愿了。”

烈如秋只好领着沐天落另寻一家，未曾料到，竟然遇到同一状况。他二人又去了几家，每到一处，马厩立即传出马儿的嘶鸣，坊内的伙计无论如何都无法让它们平静下来。

“这倒是奇了怪了。”在街上逛了近两个时辰却是一无所获，烈如秋百思不得其解，“难道是有人暗中作了手脚？”

“也许不是。”沐天落给出一个答案，“玄骠马极通人性，大概是因为它们不愿与死物为伍。”

烈如秋不禁手中一紧，心头微颤，竟不知如何接下话头。