来到天石小世界，炽热的气息熟悉而又亲切。就在一片赤光之间，那双伤痕累累的手仿佛就在眼前，烈如秋莫名一阵心酸，竟然忍不住滚落几行热泪。

这臭小子总能做出惊世骇俗的事，让人猝不及防。明明他才是应该被人呵护的那一个，明明前途未卜危机四伏，偏偏还想着……

烈如秋抹了一把脸，取出炽枫玉琴，凭借着一时的记忆抚弄丝弦，将一曲《雀舞》完整地弹奏下来，尽管差了些许意韵，倒能模仿出个大概。

又抚了三两遍，曲意愈发醇熟。烈如秋暗暗打定主意，待沐天落生辰的时候再给他一个惊喜。欣喜之余，他想起另一事：此时此地无人相扰，真该趁这机会修习《净蚀》，以便早日帮助沐天落驱除妖毒。

烈如秋平复心海的激荡，理了理心绪，重温了一遍曲谱，依谱抚琴却是异常艰涩，头一句便是百般不得其法，始终连不成调。

专注习琴不知不觉已过子时，烈如秋的指尖酸胀，困倦袭来，心神有些飘忽。他记起公子悟曾经提起过：当今天下，此曲仅有沐天落一人能奏。心念及此不免有些沮丧，他意兴阑珊地枕着炽枫躺下来，纷乱的心绪起起落落，辗转多时才入了梦乡。

再说天石之外。

为了吹奏那短短一曲《雀舞》，沐天落已是耗尽了心力，强撑着等到烈如秋离开，当即捂着剧痛的手昏死过去。

未及一个时辰，一对狐耳忽而警觉地支棱起来，听到地面传来轻微的震动，渐渐接近山洞，最终在洞口停了下来。不多时，震动再次传来，似是某人在原处徘徊，踏在柔绵的积雪上犹豫不决地来回走动。

微弱的脚步声终是惊醒了沐天落。他极为仔细地听着洞外的动静，一缕寒风卷入洞内，隐约带来一丝脂粉香气。

沐天落暗暗猜测：她是何人？

洞外的人彷徨了许久，始终未敢踏入山洞。她离开山道走入不远处的密林，寻了一棵大树攀上去，蜷缩于粗壮的枝桠间，在风雪里混沌而眠。

聆听了大半个时辰，洞外再无动静。沐天落稍稍放下心，一面继续警惕四周，一面迷迷糊糊地打着盹，终是一夜相安。

第二日清晨。

周身被炽热的气息包裹，烈如秋仿佛回到了曦和山，赤红的光芒极似枫林火海，这一夜竟是久违的舒心。他一觉醒来已近辰时，感觉浑身通爽，纠缠多日的寒息消减了许多。

烈如秋盘膝端坐，调息片刻后，将自己收拾利索了，匆匆离开这片炽热，回到阴暗的山洞。待双脚踏实，发觉掌中正握着沐天落的手，天石隔着一层血肉尚在隐隐散着余热。他急急扫了一眼，幽寒的山洞仍是他离去时的模样，只是洞口堆积了厚厚的积雪。洞外依旧天色阴沉，疾雪未歇。

烈如秋挥手召回玉蝉衣，只见沐天落周身尽是霜色，蜷着身躯紧闭双眼。一对俊俏的狐耳倒是十分精神，察觉到动静朝着烈如秋转过来，抖落绒毛上的几粒冰碴。

烈如秋把少年人搂在怀里，暗度一道炽息覆在他的身上，瞬间便解了凝霜，随后聚起气息抚去地上的浮雪燃起火炭。沐天落的眼睫微颤，低声嘟囔了一句，听不清说了些什么，一条大大的狐尾探出衣角卷了卷，好像睡得更沉了。

烈如秋担心扰了他的清梦，就从藏霜取出一条绒毯铺在地上，把人儿放上去盖上貂裘，他则坐在一旁静静地煮雪沏茶，就着干粮填饱了肚子。

待茶香已淡，沐天落悠悠转醒，支着身子坐起来。

烈如秋捡起貂裘披在他的肩头，笑着戏言道：“你居然也有贪睡的时候，真是少见！难道这个山洞竟比醉竹院还要舒适吗？”

沐天落并未搭话，竖着狐耳听了听，深深地吸纳数息，哑着嗓子低声说道：“昨天夜里，有人来过。”

烈如秋一怔，赶紧换作神识问道：“那人应该没有发现你吧？”

沐天落摇了摇头，“她没有走远，多半还会寻过来。”

烈如秋将神识探出山洞，远近搜寻一遭，果然在数百丈开外发现几道气息正在缓缓接近。

烈如秋取出帷帽系在他的头上掩住狐耳，想了想，又问：“你要不要披上玉蝉衣？”

“不必。”沐天落盘膝坐正，望向洞外，若有所思地说道：“无论我是否隐匿，那人应该已经察觉到山洞里面有不祥之物。”

“什么不祥之物？”烈如秋不悦地斥道：“你能不能不要这样说自己？”

沐天落侧过脸望向烈如秋，火光映在空洞的双眸上好似有了几分灵动。目光仅是停留片刻便被长长的眼睫盖住，他淡淡地应道：“以后不提便是。”

正当二人无声地交流，一个瘦小的身影在风雪间闪过，某人停在山洞外，小心翼翼地低声唤道：“烈公子，你能否出来一见？”

来人虽是刻意压低了嗓门，声音听起来仍然格外娇柔。烈如秋没想到，在这荒山僻野中竟是一个少女来寻他，而且那少女散发的气息似曾相识。

烈如秋走向洞口，见这少女头戴斗笠，黑纱遮面，一身夜行衣风尘仆仆，腰间盘着金丝缎带，脚上皮靴沾着雪泥。她的身后还站着一男一女，两个人皆是一身黑衣，手中紧握长剑，神色既警惕又透着些许紧张。

烈如秋尚未开口，少女抬手揭开面纱，唇角带笑，脸颊含羞，怯生生地说道：“小女乃是帝宫长女，闺名司马知音，见过烈公子。”

“是公主？！”烈如秋着实意外，连忙拱手揖礼，“失礼失礼！外面风雪甚急，还请公主委身山洞暂避风寒吧。”

司马知音瞄了一眼山洞深处，火光闪耀人影不明，“不必了。我有几句要紧的话，又恐隔墙有耳，还请烈公子走出山洞，以便近身相告。”

烈如秋听出她的言外之意，偏不想惯着别人，侧身让出路来，固执地说道：“公主既然有机密的事相告，请进山洞安坐，自然少不了热茶相奉，何苦在风雪当中捱着？莫非山洞太过鄙陋，容不下帝宫的金枝玉叶吗？”

“烈公子误会了。”耳听对方言语不善，司马知音只觉委屈得紧，“小女并非自恃身份，只是……只是小女子生来胆小，不敢与那，那个……同处一室，还请公子见谅。”

“那个什么？”烈如秋一时来了脾气，冷笑言道：“他又不会怎么着，你犯得着这般惧怕吗？公主若是胆小，何必离开安逸的帝宫来这荒山僻野以身犯险？”

听了这话，司马知音的眼眶一红，赌气似地问道：“阴尸乃是世间至邪之物，烈公子出身名门正派，为何要沾染这种邪魔外道？”

这话教烈如秋更是火大，本想反言相讥，却见小姑娘憋着眼泪，心中又有不忍，姑且稍稍放缓语气，“他是我的朋友，并非阴邪之物。你若信我，便进来山洞避避风寒；若是不信，你且早早归去，再勿轻易离开帝宫。”

这番逐客令言罢，司马知音权衡再三，终是忍下心头的怯意，迈着犹疑的步子向前走了一步。这时，身后的女子急切地闪到她的面前，抬手挡住，低声劝阻：“公主，不可莽撞！”

如果无人相劝，少女还有几分胆怯，此刻真有人拦在前面，那点叛逆的心性反倒占了上风。司马知音按下女子的手臂，果断言道：“芮婶，你不必忧心，我自有分寸。”

芮婶心知公主并非轻易妥协的孩子，却又不敢失了自己的职责，又劝：“公主，您就在这里把话对他说了，没有必要冒此风险。”

“芮婶，请你与芮叔守在洞口，我还有旁的事向烈公子请教，并非三言两语便可打发。”司马知音说着话就踏入了山洞。

烈如秋斜睨一眼洞外的那两人，暗暗腹诽几句，转身领着公主走到炭火边坐下。他一边煮雪沏茶，一边问道：“却不知公主有什么要紧的事？”

司马知音应道：“有人要谋害烈公子，我是特地赶来向你示警的。”