随后的路程不用多言，各门各派借着追杀风老五的名义，陆陆续续打上门来。被这些人纠缠不休，烈如秋偏又不敢轻易出手，唯恐暴露了身份，只能趁着几方缠斗之际，暗暗化解飞至厢房的杀意。

在打打杀杀中，车驾前行甚缓，十来天仅走了不足百里。烈如秋终是不胜其烦，不得不向沐天落认输：“好吧，算你赢了！我们还是借道沁泪海崖吧。他们明明是冲着天石来的，偏偏要搞出这些名堂来，我又不好对他们出手。难道他们就没有一点敬畏之心吗？当真不害怕某个逍遥仙修出手收拾他们？”

沐天落淡淡言道：“这一路上露了面的有十余家门派，隐在暗处的人恐怕不计其数。碎风谷挑了头，只因风老五身有恶名，无所忌惮。他们赌定你最终是要出手的，等你表明了身份，他们就借着锄奸伏魔的由头对你围而攻之。”

烈如秋斥道：“我怎么就成了奸魔了？倘若真要交手，我可不怕这群肖小之辈。莫非他们以为自己真能从我的手上夺走天石？”

“独狼也惧群犬。再则，躲在幕后的人正是希望你出手，岂不知‘螳螂扑蝉，黄雀在后’？”沐天落顿了顿，转而言道：“借道沁泪海崖，你可与黎季绝约战，以天石作赌。”

“啥？！”烈如秋不敢置信地瞪着一双杏眼，“我为什么要跟他约战？”

“妖族人崇尚强者，而且信守承诺。既然黎季绝存着那个心思，你不妨跟他挑明了，以三战为限。你若是全胜，西钟族则护送你进入暗影森林；你若输掉一场，将天石奉上，西钟族仍是护你离境。”

烈如秋将他的话反复琢磨，不免心怯，问道：“万一输了怎么办？”

沐天落轻巧言道：“便将天启石交给他，正可换来一路太平。”

沐天落说得轻飘飘，烈如秋也只当他是玩笑话，几乎是用性命换来的天启石，怎么可能拱手让人？

许是黑山嘴一战，让烈如秋多少有几分底气。于是，他从藏霜内取出金钟摇动三下，只听银铃清脆醇净，混在一片打杀声中并未引起注意。钟声随着寒风散开，荡向远方，传给它的主人。

仅有一炷香的工夫，数声尖锐的唳鸣破空而至，只见疾风乱雪间飞来九只巨大的白尾乌雕，乘雕者皆是身着青色紧口短衫与长裤，头扎十余根长辫，面戴乌青色的面巾。

乌雕尚在半空盘旋，雪地里乱斗的二十余人不约而同地停下手来，相互看了几眼，动作竟是格外一致，凝神屏息地望向半空，个个神色警惕。

乌雕在低空排成一行，围着车驾缓缓绕过，九个人先后纵身跃下，根本没有把严阵以待的众人放在眼里，只是好奇地打量着厢房。

为首一人对着厢房拱手揖礼，客气地说道：“我等乃是西钟族的九长老，依执司之令，特来迎接公子前往沁泪海崖。”

此言一出，仿佛当空炸雷，场间众人莫不震惊，既然是来自妖族的人，理所当然成了众矢之的。

风老五本是天不怕地不怕的心性，率先迈上一步，执剑喝道：“妖邪之辈！你们竟然胆敢闯入我人族的地界，还想着全身而退吗？”

西钟长老斜睨着剑拔弩张的众人，不屑地斥道：“天道之下，众生平等。所谓正邪之分，岂容尔等黄口小儿信口开河！”

“你们想要从我们的地界劫人，还得先问问我们是不是答应！”说话的是花义清。

“哦？”西钟长老冷哼一声，“花雨楼弟子吧？不过是一群醉酒舞扇的文弱书生，你们有什么资格在此呱噪？”

“有没有资格也轮不到妖人来评说，”花子希虽然既惊又怒，到底是大弟子，尚未失了分寸，“西钟妖人向来蜗居在魔海之畔，今日为了何事破例来到苍泽郡？”

西钟长老冷言讽道：“阁下莫不是因为饮酒过量损了一对顺风子？方才我已言明来意，尔等若是执意阻拦，休怪我金钟无情。”

这话终是引来众怒，咒骂四下响起，星辉刃气更是一触即发。

这时，烈如秋掀开门帘跃出厢房，先是对着西钟九长老拱手示礼，而后扫了一眼怒容满面的众人，不冷不淡地言道：“诸位尾随我等一路，相互缠斗不绝，其意昭然若揭。我且奉劝诸位一句，诱惑当前，切莫心生无妄之念，抛却了修行的初心！”

近十天以来，易容后的烈如秋首次露面，敛尽炽息，这般模样站在众人面前，竟没有一个人敢直呼其名。二十余人似有默契一般安静下来，只有蓝羽观的弟子耿直异常。那蓝永岩上前一步，对着烈如秋揖手行礼，口中言语却毫不客气，“既然这位公子说到修行的初心，你却为何要修习邪术，驭使阴尸？”

烈如秋冷笑一声，反问道：“既然你口口声声说我驭使阴尸，为何跟了这些日子却没有找我理论？此刻将这事拿来说道，又是什么居心？”

花义清似乎抓住了命门，眸中闪过寒光，当即质问：“这么说来，你是承认自己炼化阴尸了？”

烈如秋瞥了一眼这个性情急躁的年轻人，嘲讽道：“花公子，想说什么就请直言，何必尽扯些虚无缥缈的事！再则言之，你们这一干人打打闹闹了一路，演得一出好戏，累是不累？我看都看累了。”

“呵！”花义清有些恼羞成怒，净白的面容浸出绯红之色，脱口骂道：“烈如秋！只是因为敬重烈焰庄的清名，我们给足了台面，你倒是敬酒不吃吃罚酒！”

见对方终于撕破脸面，烈如秋绷不住笑了起来，戏谑言道：“既然各位这般看重烈焰庄，就应该知道烈焰弟子从不饮酒，再大的台面亦是滴酒不沾。”接着他转向西钟长老，说道：“让诸位长老见笑了，这就启程吧。”

西钟长老略略点头，从腰间摸出一只小巧的铜钟，轻抖数下，便见另有三只白尾乌雕破云而来。他带着歉意地说道：“沁泪海崖多有海礁，车驾不便通行，只能委屈公子乘雕前往。”

“想就这么一走了之？留下圣物再说！”花义清怒喝一声，纸扇旋起，刃气直直划向烈如秋的面门。与此同时，其余众人亦不再矜持，纷纷挥动手中法器，刀光剑影接踵而来。

几乎是同时，九名长老抛出九只拳头大小的金钟，默默念诀，银铃一片乍响，丝丝黑雾从金钟溢出，邪魇的气息随着铃声荡开。

西钟魇息，致人入幻，勾起隐藏在人心最深处的恐惧，教人疯癫痴狂，直至失去心智。

自从妖族战败，世人已有百余年没有见过西钟魇息，时至今日依然令人闻风丧胆。众人耳听钟声，眼见魇雾，皆是惊慌失措，当即各施手段护住自己，急急退散开去，口中咒骂不绝。

烈如秋见了这般情形，不禁一个咯噔，心绪却是飘向了别处：若是黎季绝令这九人与他对战，他还有几分胜算？

西钟长老扫了一眼这群惊弓之鸟，不屑地斥道：“修行心法原本没有正邪之分，妖毒也好，魇息也罢，人不犯我，我不欺人。尔等勾心斗角之辈，居然也有脸面自称正人君子？”

察觉到厢房内的动静，烈如秋回过神来，对着西钟长老低声劝道：“还请长老手下留情，切切不要节外生枝，惹了众怒总归不妥。”

西钟长老当然要给烈如秋面子，敛了黑雾当中的魇息，只留九枚金钟兀自轻鸣。即便如此，那一班众人仍是不敢轻举妄动。