回到石楼，小双瞅着烈如秋卸去易妆后的俊脸大呼小叫，而后又缠着他问长问短，抱怨没有带她前去观战，呱噪个没完，教烈如秋哭笑不得。

第三天清晨，黎季绝依照约定送来第二封战书，挑战者是西钟九名长老，地点仍是锐钟崖顶。

西钟九长老的身手，烈如秋仅是惊鸿一瞥，此时黎季绝的用意十分明显：九人结阵围战，他还能有机会抚琴御敌吗？

依旧是巳时。十人站定，方圆百余丈的锐钟崖顶显得有些局促。彼此已经熟识，客套礼节必不可少。你侬我侬当然只是表面文章，待九长老掷出金钟，烈如秋立即聚集炽息护住周身，恶战一触即发。

九只金钟齐鸣，声浪滔天，刹那间天地变色。远在崖底数十丈深的海浪翻涌，黑潮攀着石崖急速上涨，很快白色飞沫溅上了崖顶。半空的阴云受到钟声的吸引，乌黑一片压下来，如同山倾地覆，挤走崖顶的光亮。

这正是赫赫有名的西钟妖海魇阵，海浪中饱含魇息，就在百年之前，不知吞噬过多少鲜活的生命。

世间唯有阳光可以驱散黑暗。阴云与黑浪之间，钻出一条炙焰巨龙，熊熊赤火耀人眼目，恰如初升的朝阳，饱含希望的霞光穿透厚厚的阴云，巨龙昂首戏海，与黑浪相斗。

下一刻，金钟散出的黑雾沁入黑浪，阴邪的魇息在妖海间蔓延。烈如秋稳住心神，召出炽枫玉琴，指尖飞扬，却是一曲《敛心》。再看那条炙焰巨龙，片片龙鳞化作朵朵火苗，隐入妖海如同萤萤之光，在恶浪间飘摇，借着魇息生根，顽强地维系着点点炽意。

眼见这般情形，黎季绝蹙了蹙眉尖，眼中生出一丝疑惑。他不着痕迹地瞥了一眼数丈开外，裹得严严实实的少年在那处端坐，脸上戴着一张仙人玉倛，手臂间趴着两只柔弱的小兽。少年似是漫不经心地逗弄着小兽，全然不顾旁人或惊或疑的注视。

黎季绝收回目光，略显沉重地望向锐钟崖顶。

仅是过了数息时间，妖海内的萤萤之火多了数倍，好似天际的星辰，生机勃勃。萤火虽小，却能燎原。《敛心》曲意绵长，萤火渐渐连结成片，幻化成玄色龙鳞，龙鳞似有灵气，聚结形成一条小龙，龙口大张，吞吐着黑息，竟将妖海间的魇息吸入体内。

眼见玄色小龙很快变成炙焰巨龙一般大小，妖海隐隐失去原有的声势。

当赤玄双龙跃出妖海，黎季绝从软榻站起身来，沉声言道：“这一阵，西钟族认输。”言罢，他召来乌雕就此离去。

执司之令，不得不从。九名长老只好止住金钟，散了妖海魇阵，对着烈如秋说了声“恭喜”，带着困惑匆匆离开了锐钟崖。

赤玄双龙仍然漂浮在半空，胜利来得太过突兀，烈如秋竟然有些不知所措。这时，沐天落言道：“你速将巨龙焚烬，再散星阵。”

再胜一阵，烈如秋自当欣喜不已，却没有疏忽黎季绝有些异常的反应。回到石楼吃过午餐，他拉着沐天落问道：“他为什么急于认输？”

沐天落似乎有点迟疑，“或许，是为了保存实力。”

烈如秋反驳：“这根本说不通！他只要赢下一阵就能得到天石，如果有机会取胜，为什么要保存实力？就算为了明天最后一阵，今天尚未分出高下，匆匆收手又是什么道理？”

“那些长老全无获胜的可能，何必与你缠斗？”

“消耗对手的心力不失为上策。”烈如秋愈发纳闷，“就算没有胜机，为了明天的决战，他理应让这些长老竭力拖延。”

“他们消耗不起。”

“为什么？”

沐天落犹豫再三，最终模棱两可地说道：“西钟族的实力不如其他几族，黎季绝不愿本族长老受到伤损。这一阵已经结束，你不必过于纠结。趁着仅有的半日时光，凝神休养才是正道。”

饶是烈如秋心宽，瞅着小翡翠拱在怀里嘤嘤撒娇，立马把这事放到一旁，安心享受这难得的闲暇。

第四日，最后一封战书，果然是黎季绝亲自出战，地点改在锁钗礁。

所谓锁钗礁，是突出海面仅有丈余的暗礁群。巴掌大的礁石滑不留脚，四面黑浪翻腾，狂风肆虐，时有潮汐起落，看似方圆近百丈的暗礁群，实则没有多少可以立足的地方。更不用说礁石间的狭隙或宽或窄，深不见底。暗流急漩在狭隙间聚集，若是不慎失足跌落，瞬间便会被恶浪吞噬。

地势险恶，不得不教人分了几成心力。最后一阵选在这样的地方，烈如秋不免有几分不安：到底还是低估了妖族人的狡黠。

黎季绝依旧温文尔雅地寒暄问好，礼数做足之后远远退开，轻呼一声：“烈公子，请罢！”

话音未落，忽听一声闷响，自海浪深处幻化出一个巨人，高逾十丈，全身乌青，面目可憎，如同一尊可以行走的石崖，遍布青苔黏液，散着咸腥之气。

黎季绝左手轻摇金钟，银铃阵阵，似是号令催动巨人踏浪而行；右手执握一柄黑镰，镰刃散出一道黑气，仿佛一条锁链连向巨人的颈脖，阴邪之息源源不绝地倾注到巨人体内。

巨人身形硕大，却异常敏捷，在暗礁上腾挪跳跃毫不吃力，仿佛在平地行走，瞬间便来到烈如秋的近前，一对巨拳猛然砸下来。

烈如秋不得不抛出炽枫挡下这一击，同时寻得安全处急急跃开。炽枫飞回掌中，他想要及时续上《敛心》的曲意，巨人却不给机会，粗壮的双腿重重踏向礁石，震得整片暗礁摇了三摇。烈如秋竭力稳住身形，那边黑镰轻扬，刃风如剑，携着浓黑的魇息直扑过来。妖毒面前，他不敢大意，只好再避。

如此几个回合下来，烈如秋实难安心抚琴，仅能维持炙焰星阵与巨人周旋，对黑镰划过来的魇息却是无暇应对，只能左右躲避。

想要战胜黎季绝，先要断了黑镰与巨人之间的连结，巨人失去魇息的滋养，必然支撑不了几息。然而，想要化解魇息仅有《敛心》一曲。

脱困还有一招，便是离音八阵。无奈沐天落再三嘱咐过，在沁泪海崖绝对不能弹奏此曲。烈如秋理解他的顾虑，只叹自己没有更多的手段应对。

脚履仓促之间，烈如秋瞥了一眼不远处的黎季绝，忽而生出一计：不妨冒险挨上他几道镰刃，纵然染了魇息也有圣光护体，只需《敛心》奏响……

烈如秋刚有此念，神识就听到沐天落急急唤道：“烈如秋，认输罢！”

“什么？”烈如秋大惊，斥道：“你在胡说什么？！”

“我让你认输！”沐天落随后加上一句，“我是认真的。”

“不！我能抚琴化解魇息，只要断了巨人的生息……”

“他的魇息来自魔海，源源不绝，就算你能抚琴，也没有办法化解整片魔海。”沐天落当真急了，“魇息非同小可，你千万不要指望圣光！”

烈如秋不甘心，“尚未竭力，怎可轻言放弃？”

沐天落好言劝道：“我不希望你身染妖毒……你不要忘了，你要领着我去往净菩潭，那里才是真正的考验。”

“可是，我如果认输，天石不就……”

“只是一颗没有用处的小石头罢了……这一阵你已经尽力……听话，不要这样固执……”见烈如秋迟迟不愿放弃，沐天落忽而怒气冲冲地骂道：“烈如秋你个混蛋！难道还要我求你吗？！”