顾桓回到骠骑将军府。

他来到正厅，看见顾翎，丁姝还有顾妩正在用着??消夜。

顾桓行礼如仪：“儿子见过父亲，母亲。”

“瞧你那样，又在建章宫碰冷了吧？”顾翎吃着糖煎饼，嘲讽地说，“宋芷受伤，自有漱石公他们细心照管，你上赶着巴巴地冲什么劲呢？”

顾桓悄悄用手袖抹了一下眼泪。

“随野这孩子就是实诚，时仪受伤，情绪自然波动。她说的话，你不用放在心上。”丁姝差侍女给顾桓准备碗筷，慈爱地说，“我们让你回来，是大家商量着，看看荀将军能不能凭借这次军功，封侯拜相呢？”

“什么意思？”顾桓用热帕子擦着眼泪，顿时来了精神，不解地说，“难不成荀将军打不赢吗？”

“随野，夫蛇和茶鹰为什么要出兵？”顾桓让两名侍女展开地图，他认真地说，“陛下又为何在这个节骨眼里派荀堤平叛呢？”

“父亲，儿子以为，夫蛇出兵是为东进，茶鹰出兵是为粮秣。”顾随野站起身来，拱了拱手，谨慎地说，“陛下让荀堤出兵池州，是因池州与司州相近，怕池州战火会波及司州。”

“不管两部出兵是远谋还是近虑，可是茶鹰部距离司州更近，”顾翎微微点着地图上的“司州”，他不以为然地说，“茶鹰费尽心思舍近求远，难不成就是玩一会儿？”

“父亲，我们与茶鹰交战，这个部族的人是狡猾，”顾桓背着手，自信地说，“他们的能力有限，只能自保，无法扩张。”

荀堤出兵池州，只是想要缓解四州叛乱的阵痛。四州叛乱，实际上是两个势力在互相磋磨，即强势山头士族对抗酒泉李氏宗室，而这些州刺史、郡太守都是受当地士族的裹挟。池州刺史林象在永元十五年接任刺史职位以后，曾向皇帝上奏章，请将作大匠重修废弃的池州东兴堤，根据地理位置，左右各筑一城，滆湖相望。

纯惠帝接受他的奏章，又派将作大匠甄据督办重修东兴堤，以及建立两城的工程。工程浩浩汤汤地开始，左校署负责木构建筑，包括梁柱和斗拱；右校署负责土石工程，包括城墙和地基。林象和甄据带领着将作寺的吏员和工人们，画图纸，实地勘察，又访问当地的渔民和农夫，花费将近两年，将左城和右城建好，同时将司州和池州的河道筑成。

修建两城不过是掩耳盗铃。司州和池州的河道叫作白沟，接连闪河与巢湖。在淇河的水进入闪河的口修筑连口坝，遏制住淇水进入白沟但是又同时连同闪河与巢湖。这样一来，池州若有战事，司州便关闭白沟，将外来的船只全都隔绝在白沟以外。茶鹰部即便想入司州，水路断绝它们的念想，而陆路只能避过司州进入池州。

位于池州东兴堤的左右两城筑好，若是池州发生战事，至多不过是左右两城和池州沦陷。可是白沟已关，即便茶鹰和叛军驻扎在左右两城和池州，而茶鹰部大费周折，蓄养马匹和人才，在大齐的都城住不了多久。他们不会治理，他们的目的只是抢劫粮食，和四州叛军攻城略地的战略方针是不一样的。他们厌恶和大齐人打交道，但是又不得不被大齐人利用，因为粮食和马匹是他们赖以生存的条件。

“荀堤是心急如焚，”顾翎左手五指张开，盖在地图上的，他在“东兴坝”中转了个圈，“现在是四月，茶鹰人最不耐热，池州总会有粮尽的一日。如果我是荀堤，我就会按兵不动。”

“父亲，若是荀堤兵败身亡，那么外戚力量就削弱一大半，”顾桓抚掌而笑，又喝着杏仁酪，缓慢地说，“兄弟阋墙、夫妻反目、父子告讦，这桩桩件件都在削弱宗室和外戚的力量。我们看好戏便是。”

“蜡鸭厌祷，是你和蔡娓调配出来的。现在道士贾沛安被夷三族，三法司还在调查此案。我们是想将太子彻底扳倒，若是这件事情，又有了微妙的转机，”顾翎摸着髭须，语重心长地说，“可不是一件好事。”

“杀了他。”顾桓直截了当。

“嗯。”顾翎缓缓舒了一口气，意味深长地说，“我们不是还养着人吗？”

凤掠过万顷草，草缓慢地低吟，它们编织着歌谣，又在鼓励着茶鹰士兵勇往直前，不屈不挠。

茶鹰部，东大营。

东大营里正中央坐着小可汗拓跋霖，左边坐着太后慕容曼，右边坐着摄政王拓跋佥。大臣是云幽，豆卢谦，阿史那乌苏，还有一些将军。他们盘腿坐在毛毯上，心烦气躁。

“太后，我们的勇士占据着池州前面的左右两城，”阿史那乌苏喝着奶酪，急躁地说，“但是两城就是个草把子，我们占据又失去，失去又占据，什么时候才是个头儿？”

阿史那乌苏带领茶鹰勇士来到池州前面的左右两城。他们不擅长水路，本打算攻入池州，池州有源源不尽的金银财宝，还有粮草马匹，能一箱一箱装进车内，然后再运回茶鹰部。他们攻陷左右两城之后，打扫战场。阿史那乌苏和士兵打算把金银珠宝运回去，辎重运输是个难题，又把左右两城的车夫马夫都抓起来，叫他们帮忙运送这些金银财宝。但是，车夫马夫在运送途中，跑得跑，死得死。茶鹰士兵帮忙运送，路途实在遥远，天气炎热，热死饿死的人无数。

没法子，他们重新回到池州前面的左右两城。可是，两城又让大齐的士族部曲占据。他们双方早就签订协议，谁也不服谁，再次撕毁协议。按照协议的第一条，茶鹰族占据左城，大齐士族占据右城。可是，到了天一黑，彼此都把吊钩挂在城墙上，你攻打我，我攻打你，他们互相消耗了。后来，茶鹰族留少量士兵在左城，一部分士兵跟着阿史那乌苏回到茶鹰部，养伤和商量接下来的攻打方针。

“夫蛇部从定州入，张为的士兵不也和他们顺利会师？”慕容曼穿着葱绿色的胡服，身上又披了一件毛毯，头上的多股细辫缠绕，辫子上缀着银花、碎玉、孔雀羽毛，额间坠着古碎银额链，她坐在毛毯上，微微瞥一眼旁边的摄政王，“我们还是得驻扎在那，无论付出多大代价，看着大齐彼此消耗，我们就可以浑水摸鱼，拿点好处呢。”

“阿曼，”摄政王最近迷上大齐的烟枪，缓慢地说，“我们再这么耗下去，会把茶鹰的本钱都打没了。”

“你们就这么怕死吗？”慕容曼冷漠地说，“我们草原的雪水才刚刚融化，最近簪雀部又频频往我们这边过来，我们挨过一个冬天，马还没有肥，现在不趁着他们内乱劫掠，还要等什么时候？”

摄政王咕噜咕噜地抽着水烟，不发一言。

“阿史那乌苏，”慕容曼转动手腕间的珠花，冷漠地说，“本太后命令你带着茶鹰勇士，继续驻扎在池州左城，争取抢先一步攻占池州，将金银财宝和绫罗绸缎全都运回来，再攻打酒泉的防线，抢占白沟。我们的长生天翘首以盼，一定会护佑她的儿郎，将大齐皇帝头颅砍掉！”

“是。”阿史那乌苏单膝下跪，双手像是怀抱着天空，似有感慨，“长生天会保佑我们的。”